L’avant-bras a principalement deux os différents : le radius et le cubitus. Les os de l’avant-bras sont typiquement longs et minces. Il existe également un espace notable entre les os, où se trouve une feuille de fibre appelée membrane interosseuse.
Faisant partie du membre supérieur humain, les os de l’avant-bras sont situés du coude au poignet. L’os est parallèle à la partie jambe du membre inférieur humain, du genou à la cheville. On peut déterminer le rayon de l’os cubital en tenant la main face vers le bas. L’os du radius s’étend à partir de l’endroit où se trouve le pouce, tandis que l’auriculaire est l’indicateur de l’emplacement de l’os ulnaire.
Le radius est l’os le plus court des deux os de l’avant-bras ; il est légèrement arqué et a la forme d’un prisme. Une extrémité de l’os du radius communique directement avec l’autre extrémité de l’os humérus de la partie supérieure du bras, ce qui crée en partie l’articulation du coude. L’autre extrémité est reliée aux plus petits os et articulations qui composent le poignet. À cette fin, le radius se connecte également latéralement à l’os cubital, formant une sorte de triangle avec les os du poignet. La fonction principale du radius est d’aider à faciliter le mouvement du poignet, car il se connecte directement avec ce dernier. La partie supérieure de l’os plus proche du coude sert également de point d’attache pour les muscles biceps.
L’os cubital bat le radius en termes de longueur, mais partage la même forme prismatique. Une extrémité de cet os complète la structure du coude, ainsi que les extrémités du radius et les os de l’humérus. Contrairement au radius, le cubitus n’a pas de connexion directe avec l’articulation du poignet et, par conséquent, n’a aucune fonction dans le mouvement de la main et du poignet. Il est cependant directement lié à la partie supérieure du bras et constitue le point d’attache du muscle triceps, les muscles inférieurs de la partie supérieure du bras.
Entre les deux os de l’avant-bras, l’os du radius est plus sujet à la fracture que l’os cubital, en particulier dans les arts martiaux. Une technique standard pour défendre la tête d’un combattant consiste à lever les bras et à bloquer la frappe. Dans cette position, l’os du radius entre en collision avec les frappes de l’adversaire et subit plus de blessures. Dans les fractures de l’avant-bras chez l’enfant, trois enfants sur quatre subissent également des fractures du radius, contre un enfant sur quatre présentant des fractures ulnaires.