Parfois appelée ostéogenèse, l’ossification est le développement de l’os dans le système osseux. Le terme est utilisé pour désigner la formation naturelle des os, comme dans le développement d’un fœtus et pendant les premières années de la vie. Dans le même temps, le terme peut également être appliqué à l’apparition d’irrégularités dans le développement osseux qui entraînent des problèmes de santé chez les enfants et les adultes.
Il n’est pas rare que certaines personnes confondent l’ossification avec le processus de calcification. Essentiellement, la calcification implique la formation de cristaux et de sels de calcium dans les cellules et les tissus. Cela signifie que la calcification se produit dans le cadre du processus d’ossification. Cependant, il ne rend pas compte de l’ensemble du processus et ne peut donc pas être correctement considéré comme synonyme d’ostéogenèse.
Il existe deux classes générales d’ossification ou de formation de tissu osseux qui ont à voir avec le processus normal de développement osseux. L’ossification endochondrale ainsi que la formation osseuse intramembranaire identifient divers aspects de la croissance normale des os dans tout le corps, à la fois en termes de développement de cellules dans les os et de développement approprié de la surface externe de la structure squelettique. Une troisième classe, connue sous le nom d’ossification hétérotopique, fait référence à des situations où un certain type de développement osseux atypique ou anormal se produit.
Lorsqu’un certain type d’ossification osseuse anormale se produit, il est souvent nécessaire d’utiliser des mesures invasives pour éliminer l’excès de tissu. Au fil des ans, un certain nombre d’incidents ont été signalés où le processus de développement osseux deviendrait si erratique que la vie des patients était menacée. Par exemple, une ossification anormale de la hanche pourrait non seulement rendre la marche difficile, mais pourrait également constituer une menace pour les organes logés dans la région pelvienne, si la formation osseuse commençait à exercer une pression excessive sur ces organes.
À une certaine époque, le processus de traitement de l’ossification excessive des ligaments et du cartilage était extrêmement limité. Même aujourd’hui, les soins médicaux modernes sont limités en ce qui concerne ce qui peut être accompli dans les cas graves. Cependant, grâce à des pratiques chirurgicales plus efficaces et à une meilleure compréhension du développement des tissus de tous types, le traitement réussi de la formation osseuse hétérotopique chez les personnes de tous âges est beaucoup plus courant. Les recherches en cours visant à identifier ce qui déclenche le développement osseux anormal, ainsi que les facteurs qui pourraient empêcher le développement d’une structure osseuse normale, se poursuivent et peuvent encore fournir des stratégies supplémentaires pour faire face à ces types de problèmes de santé.