L’uridine est une substance naturelle fabriquée par le foie et classée comme nucléoside, ce qui signifie qu’il s’agit d’un composé contenant un acide nucléique avec une base pyrimidique qui s’est liée au groupe alcool d’un sucre. Plus précisément, l’uridine est un nucléoside de l’uracile, un constituant principal de l’acide ribonucléique (ARN), qui est impliqué dans la synthèse des protéines dans le corps. Cela se produit lorsque l’uracile forme un attachement avec le ribofuranose, le sucre simple qui réside dans l’ARN. Ce composé est en outre réceptif à l’ajout de divers groupes phosphate pour former l’un des trois nucléotides, agents impliqués dans la régulation du métabolisme. Il peut également former de la désoxyuridine à partir d’une liaison entre l’uracile et le sucre désoxyribose, mais ce composé est rarement présent naturellement dans les organismes vivants.
Les chercheurs ont découvert que l’uridine peut avoir un avantage potentiel dans le traitement d’un certain nombre de conditions médicales. Par exemple, plusieurs essais cliniques impliquant des patients cancéreux indiquent qu’une supplémentation avec ce composé peut aider à compenser les effets toxiques de la chimiothérapie. Il existe également des preuves suggérant que cette substance peut aider à prévenir les dommages cellulaires et le dysfonctionnement hépatique associés à une classe de médicaments anti-VIH connus collectivement sous le nom d’AZT. Cependant, il est à noter que la majorité des tests concernant cette dernière application ont été réalisés in vitro et non sur des sujets humains.
D’autres affections pour lesquelles une thérapie avec cette substance est envisagée comprennent le traitement de la maladie de Parkinson, de la maladie d’Alzheimer, du trouble bipolaire et de la dépression. En fait, des études animales axées sur les effets antidépresseurs d’une supplémentation en uridine et en acides gras oméga 3 combinés ont montré des résultats prometteurs comparables à l’efficacité des médicaments conventionnels. Ces études ont incité au moins deux sociétés pharmaceutiques américaines à étudier le potentiel futur du traitement de ces troubles et d’autres avec la triacétyluridine (TAU), un médicament initialement surnommé PN401, qui se transforme en uridine dans le corps.
Des études et des tests supplémentaires incluent l’utilisation d’uridine en combinaison avec des acides gras oméga 3, de la cytidine et de la choline pour aider à prévenir la démence liée à l’âge. Une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a découvert que ces nutriments stimulent la production de phosphatidylcholine et de phosphatidylsérine. Alors que pratiquement toutes les cellules du corps ont besoin de ces deux phospholipides pour fonctionner normalement, ils sont essentiels à la neurotransmission dans le cerveau. En outre, des scientifiques turcs ont en outre découvert que la supplémentation présentait ces effets sans diminuer la libération d’acétylcholine, une caractéristique associée à la démence liée à l’âge.
Les sources naturelles comprennent les tomates, les betteraves à sucre, le brocoli, les viandes, la mélasse et la levure de bière. C’est aussi un composant du lait maternel humain. Malheureusement, à l’exception du lait maternel et de la levure, le corps humain n’absorbe pas facilement les sources alimentaires de cette substance. Les amateurs de bière peuvent être heureux d’apprendre, cependant, que leur boisson de choix augmente les niveaux sériques d’uridine, probablement en raison de sa teneur en levure. Tenter d’augmenter les niveaux disponibles de ce nutriment en consommant de grandes quantités de bière ou de levure peut également augmenter les niveaux de purine et augmenter la production d’acide urique, ainsi que conduire à d’autres problèmes de santé associés à l’abus d’alcool.