L’usinage par flux abrasif (AFM), également connu sous le nom de rodage par extrusion, est un procédé industriel utilisé dans le travail des métaux. Ce processus est utilisé pour finir les surfaces intérieures des métaux coulés et produire des rayons contrôlés dans le produit fini. Le processus d’usinage par flux abrasif produit une finition lisse et polie à l’aide d’un média sous pression.
Le support utilisé dans l’usinage par flux abrasif est fabriqué à partir d’un polymère spécialisé. Des abrasifs sont ajoutés au polymère, lui donnant la capacité de lisser et de polir le métal tout en conservant ses propriétés liquides. Les propriétés liquides du polymère lui permettent de s’écouler autour et à travers l’objet métallique, en se conformant à la taille et à la forme des passages et aux détails du métal coulé.
L’équipement d’usinage à flux abrasif est fabriqué dans des systèmes à simple et double flux. Dans un système à flux unique, le média abrasif est forcé à travers le projet à un point d’entrée puis ressort de l’autre côté, laissant un intérieur poli pour marquer son passage. Pour un polissage plus agressif, le système d’usinage à flux abrasif double flux peut être utilisé.
Dans les systèmes à double flux, le débit du produit abrasif est contrôlé par deux vérins hydrauliques. Ces cylindres alternent les mouvements, poussant et tirant les médias à travers le projet. Cela offre un résultat final plus lisse et hautement poli en beaucoup moins de temps qu’un système à flux unique.
Le processus d’usinage par flux abrasif est utilisé dans la finition de pièces qui nécessitent des finitions intérieures lissées et des rayons contrôlés. Des exemples de ces pièces comprennent les blocs moteurs automobiles et d’autres pièces finies de précision. Le processus est également utilisé dans l’industrie de la fabrication des métaux et de la coulée pour ébavurer les matrices et retirer les couches refondues des moules utilisés pendant la production.
L’usinage par flux abrasif permet de polir et de lisser des zones qui seraient autrement inaccessibles, car la capacité du fluide à s’écouler à travers la pièce est le seul facteur limitant. De plus, le processus d’usinage par flux abrasif peut être presque entièrement automatisé, ce qui permet aux travailleurs humains d’effectuer d’autres tâches et fournit une solution rentable pour la finition des pièces. L’équipement utilisé dans ce processus peut traiter plusieurs milliers de pièces par jour et peut toujours fournir des résultats cohérents. Ces capacités ont fait de l’usinage par flux abrasif un facteur commun dans les opérations de finition de pièces de nombreuses industries.
Le meulage hydro-érosif (HEG) est une forme spécialisée d’usinage par flux abrasif. Il est utilisé pour forcer les médias abrasifs à travers les orifices et l’intersection des trous dans les pièces métalliques pour obtenir un rayon uniforme. Cette technique permet l’étalonnage des débits statiques dans les équipements.