Mycobacterium leprae est la bact?rie responsable de la maladie de la l?pre, ?galement appel?e maladie de Hansen, d’apr?s le Dr Gerhard Armauer Hansen, l’homme qui a d?couvert la bact?rie en 1873. La l?pre est une maladie qui endommage les nerfs p?riph?riques et la peau, et peut entra?ner ? des complications graves, notamment la perte des orteils et des doigts, l’infertilit? et la c?cit?. Les scientifiques ne comprennent pas compl?tement comment se propage Mycobacterium leprae, mais ils soup?onnent qu’il se propage par transmission respiratoire. Bien que la mycobact?rie leprae ait ?t? largement redout?e ? travers l’histoire, les traitements modernes ont largement r?ussi ? la traiter.
Mycobacterium leprae est une bact?rie a?robie ? Gram positif qui a l’apparence d’un b?tonnet. Il a la m?me forme et la m?me taille que la bact?rie apparent?e Mycobacterium tuberculosis, la bact?rie qui cause la tuberculose. M. leprae a ?t? cultiv? dans les coussinets plantaires de tatous et de souris, deux des animaux consid?r?s comme responsables de sa propagation. Il n’a jamais ?t? cultiv? dans des conditions artificielles.
Cette bact?rie affecte les muqueuses, les nerfs p?riph?riques et la peau. Environ 10 ? 29 pour cent des personnes expos?es ? Mycobacterium leprae peuvent d?velopper une l?pre ind?termin?e ou tuberculo?de, qui est la forme la moins grave de la maladie. Environ 50 pour cent de ceux qui d?veloppent une l?pre ind?termin?e risquent de succomber ? la l?pre ? part enti?re, ou l?pre, la forme la plus grave de la maladie.
Les premiers sympt?mes de la l?pre tuberculo?de comprennent une ?ruption cutan?e rouge et in?gale sur les extr?mit?s et le torse. Les patients peuvent perdre une partie de leur sensation tactile dans la r?gion. Les sympt?mes ult?rieurs peuvent inclure une faiblesse des pieds ou des mains, une s?cheresse et une raideur de la peau, une douleur intense, des probl?mes de vision et une hypertrophie des nerfs entourant les genoux et les coudes. La c?cit? et la perte des doigts peuvent survenir.
La l?pre l?preuse provoque souvent une ?ruption cutan?e sym?trique sur les fesses, les oreilles, le visage, les genoux, les coudes et les poignets. L’?ruption peut avoir des caract?ristiques variables. Elle peut ?tre de couleur p?le ou fonc?e, limit?e ou ?tendue, lisse ou ?lev?e au-dessus de la surface de la peau. Des sympt?mes suppl?mentaires peuvent inclure un ?paississement de la peau du visage, un amincissement des cils et des sourcils, un gonflement des ganglions lymphatiques et une gyn?comastie. La l?pre peut provoquer l’infertilit? chez les hommes et peut entra?ner la perte d’orteils ou de doigts, une perte de vision ou un risque accru d’arthrite.
Bien que tr?s redout?e historiquement, la l?pre peut ?tre gu?rie aujourd’hui. Mycobacterium leprae est consid?r? comme une bact?rie hautement r?sistante aux m?dicaments, et les m?decins prescrivent g?n?ralement une combinaison d’antibiotiques pour l’?liminer du corps. La clofazimine, la rifampine et la dapsone sont les plus couramment utilis?es en association pour traiter la l?pre. Les patients doivent g?n?ralement suivre un traitement antibiotique pendant au moins un an pour traiter la l?pre tuberculo?de, et pendant au moins deux ans pour traiter la l?pre l?pre.