National Geographic est un magazine mensuel bien connu qui est publié par la National Geographic Society à but non lucratif depuis 1888. Le magazine a un tirage international de près de neuf millions et est lu par plus de cinquante millions de personnes chaque mois. Le magazine est connu pour sa bordure jaune distinctive, ses articles détaillés sur la faune et l’environnement et ses superbes photographies de la nature.
Les articles de National Geographic traitent d’un large éventail de sujets, certains de nature politique, et la plupart liés au monde naturel et à son intersection avec la culture moderne. Un numéro de 2007 du magazine présentait des articles sur la création de la colonie de Jamestown il y a 400 ans et ses effets sur l’environnement, une histoire sur un bidonville de Mumbai et un compte rendu du projet de mur sur une partie de la frontière américano-mexicaine.
Les histoires typiques de ce magazine ont une portée internationale et sont d’actualité par rapport aux problèmes d’aujourd’hui. Même pendant la période de la guerre froide des années 1980, le magazine se consacrait à la production d’articles de qualité sur la culture de l’Union soviétique et de la Chine, afin que les lecteurs puissent mieux comprendre ces sociétés. Le magazine est également célèbre pour ses cartes détaillées de diverses régions, qui sont si précises qu’elles ont été utilisées comme ressources par le gouvernement américain.
L’une des photographies les plus célèbres de National Geographic est une couverture de 1985 d’une jeune fille afghane aux yeux verts. En 2002, la femme sur la photo, Sharbat Gula, a de nouveau été retrouvée par le magazine pour une autre photo et a été présentée dans un documentaire télévisé. La National Geographic Society a créé un fonds au nom de Gula, auquel des milliers de lecteurs ont contribué, pour construire une école de filles en Afghanistan.
La National Geographic Society publie de nombreux autres magazines en plus de sa publication phare, notamment National Geographic Kids, National Geographic Traveler et National Geographic Adventure. La Société possède également une chaîne de télévision qui produit des documentaires sur la nature, la faune et la culture internationale.