La noppe est un type de soupe ou de ragoût japonais très populaire dans la préfecture de Niigata, bien que de nombreuses autres régions du Japon aient leurs propres versions du plat. Les ingrédients de noppe sont intentionnellement flexibles, car ils sont parfois destinés à être un moyen d’utiliser les restes de légumes et d’autres aliments. Le ragoût de base est composé de légumes tels que des carottes, des pousses de bambou, du taro et des champignons qui sont rapidement frits dans de l’huile de sésame, puis recouverts d’eau et laissés bouillir jusqu’à tendreté. La soupe finale est ensuite épaissie et servie. Lors d’occasions spéciales, en particulier la célébration d’une nouvelle année, le noppe est servi comme plat de fête traditionnel.
Les ingrédients les plus couramment ajoutés lors de la fabrication du noppe sont les carottes, les oignons verts et le tofu fermenté. Un type de tubercule connu sous le nom de taro est également généralement ajouté et constitue le principal légume présent dans le ragoût. Le taro est un légume blanc ressemblant à une pomme de terre qui est en fait toxique jusqu’à ce qu’il soit cuit pour neutraliser le produit chimique nocif. D’autres ingrédients peuvent inclure la racine de lotus, les noix de ginkgo, l’ail et le gingembre. Les peaux de légumes épluchés ou les tiges d’herbes d’autres plats sont parfois ajoutées pour la saveur et pour utiliser ce qui serait autrement jeté comme déchet.
Les champignons séchés sont également généralement ajoutés au noppe. Ils sont d’abord réhydratés dans de l’eau et le liquide sombre et savoureux qui reste est ajouté à la soupe dans le cadre de la base d’eau dans laquelle les ingrédients mijotent. De plus, les légumes ajoutés peuvent parfois être d’abord frits ou saisis dans de l’huile de sésame. Cela ajoute de la saveur à la soupe finale et développe certains des sucres et des textures des ingrédients.
Une fois tous les ingrédients ajoutés dans la marmite, elle est remplie d’eau jusqu’à ce que tout soit recouvert. Le ragoût est bouilli, assaisonnant l’eau et concentrant les saveurs. Plusieurs fois, un ingrédient spécial connu sous le nom de konjak est ajouté au liquide pour l’épaissir. Le konjak, également connu sous le nom de langue du diable, est un bulbe qui est transformé en une forme déshydratée qui peut aider à épaissir l’eau de la même manière que la gélatine.
Bien que le noppe soit connu comme un ragoût de légumes, la viande est très souvent un ingrédient. Plus précisément, du poulet peut être ajouté, tout comme du saumon salé. La base d’eau peut être remplacée par du bouillon d’anchois et de petits anchois croustillants peuvent être saupoudrés dans la soupe pour ajouter de la texture et du goût salé. Lorsque la noppe est consommée dans le cadre d’un repas de fête, il est de coutume de placer un tas d’œufs de saumon frais au centre de la soupe.