Les nouveaux films sont des films français d’avant-garde à petit budget produits entre 1950 et 1970. Le mot nouveau se traduit par nouveau en anglais et décrit le mouvement de la Nouvelle Vague dans l’industrie cinématographique française. Il n’y avait aucun directeur de studio impliqué dans la réalisation de ces films, et une marque de fabrique des nouveaux films est que le réalisateur est souvent l’auteur du film. Les films sont centrés sur les convictions sociales ou politiques du réalisateur et impliquent des techniques de tournage ou d’acteur inhabituelles. Une influence importante pour les réalisateurs français était les forces socio-économiques après la Seconde Guerre mondiale et le mécontentement général à l’égard de l’industrie cinématographique.
L’élément principal d’un nouveau film, le thème, se concentre sur l’esprit d’attaque contre les croyances chères, les institutions traditionnelles et un rejet conscient des formes cinématographiques classiques. L’accent mis sur l’individualité d’une personne et l’absurdité évidente de l’existence humaine étaient des thèmes principaux dans les films français de la Nouvelle Vague. Les scénarios de films se sont concentrés sur les bouleversements politiques en Europe après la Seconde Guerre mondiale, ainsi que sur les conflits sociaux survenus dans les années 1950 et 1960. Les scripts utilisaient une variété de styles pour attirer l’attention du public, y compris le style narratif direct.
Les producteurs de nouveaux films français travaillaient avec un budget serré et devaient souvent improviser sur des acteurs, des actrices et des lieux de tournage. Parfois, le réalisateur renonçait aux actrices et acteurs professionnels au profit d’amis proches qui joueraient gratuitement dans le film. Les réalisateurs tournaient leurs films dans des lieux publics ou dans les appartements de connaissances en utilisant très peu d’effets spéciaux ou d’éclairage.
L’interaction de l’acteur ou de l’actrice avec le dialogue du scénario, les actions devant la caméra et l’interaction avec le public sont quelques-uns des nombreux aspects inhabituels impliqués dans le nouveau film. Les acteurs n’ont pas essayé de suspendre l’incrédulité du public dans le film et l’ont ajouté à la place. Les films encourageaient les acteurs à changer de personnage d’une scène à l’autre, et ils sortaient souvent du personnage du film pour s’adresser au public. Certains films utilisaient des figurants ou des figurants comme personnages principaux du film, ou ils utilisaient les acteurs comme figurants.
Les nouveaux cinéastes ont expérimenté radicalement le style visuel et les processus de montage de leurs films. Le style de tournage était unique. Les réalisateurs ont utilisé des techniques conçues de manière créative pour rappeler au spectateur que le film n’est qu’une séquence d’images en mouvement. Par exemple, les cinéastes ont utilisé de longs travellings pour les scènes et ont étendu les objectifs de la caméra au-delà des 180 degrés couramment utilisés dans la plupart des films.