Ils sont en satin rose et élèvent une ballerine à des hauteurs incroyables. Ils sont le fondement même de la technique de ballet avancée pour les femmes. Que sont-ils? Des pointes ! Ces chaussures sont l’outil essentiel de la carrière de la ballerine. Sans eux, le ballet aurait un aspect et une sensation complètement différents. Une arabesque, avec la jambe levée haut en arrière, les bras tendus, est une belle attitude, et serait avec le pied à plat ou même en demi-pointe – ce qu’on appelle debout sur la pointe des pieds – mais en pointe, elle se transcende comme la ballerine semble défier la gravité. Les pointes lui permettent de réaliser cette beauté.
Le ballet a commencé comme danse de cour dans les années 1500 en France. À cette époque, les hommes dansaient les parties les plus amusantes, car ils pouvaient porter des collants en public et leurs vêtements étaient beaucoup moins restrictifs. Les femmes devaient composer avec des robes lourdes, des corsets et des farthingales qui limitaient fortement leurs mouvements. Cependant, au XVIIIe siècle, certaines danseuses entreprenantes ont choqué leur culture en enfilant des collants, en ôtant les corsets et en desserrant leurs vêtements pour pouvoir danser.
Personne ne sait qui était la toute première ballerine à danser en pointe, mais la première danseuse en pointe enregistrée était Maria Taglioni. Elle dansa tout un ballet sur pointes en 1832. De plus en plus de ballerines voulurent suivre son exemple, et la plupart trouvèrent rapidement qu’il était extrêmement difficile de le faire avec des chaussons en cuir souple. Les ballerines italiennes ont convaincu leurs cordonniers de bricoler une chaussure plus dure, et leurs créations de satin, de papier et de toile de jute ont évolué pour devenir les pointes d’aujourd’hui.
Les pointes ont l’air douces et délicates, mais elles ne le sont pas. Ce sont des chaussures solides – elles doivent l’être car elles équilibrent tout le poids du danseur sur une surface de la taille d’un dollar en argent. Cette plate-forme ovale aplatie au bout de la zone des orteils est ce qui maintient une ballerine en pointe. Les pointes typiques ont une tige en satin, une pointe en papier et toile de jute rigidifiée avec de la colle, et une tige en cuir ou en carton rigide qui soutient la voûte plantaire de la danseuse lorsqu’elle est en pointe. Tout cela peut ressembler à une construction médiévale, et c’est le cas. La construction traditionnelle des pointes n’a pas beaucoup changé au cours des 150 dernières années. Les matériaux des pointes se décomposent rapidement à l’usage, et la plupart des pointes durent à peine une seule performance. Les budgets de chaussures pour la plupart des compagnies de ballet sont astronomiques.
La société Gaynor Minden a développé une pointe qui utilise des matériaux élastométriques pour la zone des orteils et la tige. Ces tiges sont incassables et, selon l’entreprise, nécessitent peu de rodage, contrairement aux chaussures traditionnelles. La société affirme que leurs chaussures s’useront à la pointe avant que la tige ne s’use, et certains danseurs et compagnies de ballet ont commencé à utiliser ces chaussures pour cette raison. Le ballet n’est rien si ce n’est traditionnel, cependant, et de nombreuses compagnies et enseignants sont profondément sceptiques à l’égard de la chaussure Gaynor Minden. De nombreux danseurs ont dit que tout se résume à la chaussure qui convient le mieux au pied d’une ballerine et lui permet de danser au mieux de ses capacités, en utilisant la meilleure technique.
Les danseurs ne vont généralement en pointe qu’après plusieurs années de bonne formation, au cours desquelles leurs pieds, chevilles et jambes sont renforcés pour faire face aux exigences uniques et difficiles de la pointe. Un enseignant compétent permettra rarement à une fille de danser en pointe avant l’âge de 11 ans. A cette époque, les pointes sortent pour les 10 à 15 dernières minutes de cours, et la danseuse travaille jusqu’à porter des pointes pour toute la classe. sur une période de plusieurs mois. Il y a des histoires d’horreur de filles dont les pieds ont été endommagés par la technique des pointes, et certaines sont vraies. Cependant, la plupart des dommages peuvent être évités en choisissant un professeur compétent qui se soucie davantage de former de bons danseurs avec une bonne technique que de mettre les filles en pointe.
Un professeur compétent vous conseillera également sur l’achat de bonnes pointes auprès d’un fabricant réputé, et pourra même souhaiter être présent à l’essayage, afin de s’assurer que la danseuse reçoive des chaussures qui lui vont bien et qui lui conviennent. Les fabricants de chaussures de pointe proposent généralement leurs chaussures avec diverses combinaisons de caractéristiques, donc une danseuse doit faire attention à acheter les chaussures qui lui offriront une flexibilité maximale avec peu de perte de contrôle.
Il existe une mine d’informations sur les pointes et la technique sur Internet et dans les livres sur le ballet. C’est un sujet infiniment fascinant.