Raggedy Ann est à la fois un personnage de fiction de renommée mondiale et une poupée de chiffon créée par le talentueux illustrateur et dessinateur Johnny Gruelle. Les histoires racontent que Raggedy Ann, au cœur sucré, prend vie lorsque les gens ne la regardent pas et qu’elle vit de merveilleuses aventures avec son courageux frère, Raggedy Andy.
Les légendes racontent que l’idée de Raggedy Ann est née le jour où la petite fille de Gruelle, Marcella, a fait irruption dans son studio d’art avec une vieille poupée de chiffon faite à la main qu’elle avait trouvée dans le grenier de sa grand-mère. Laissant de côté son travail, Gruelle a dessiné de nouveaux traits de visage fantaisistes sur le tissu battu. De sa bibliothèque, il sortit un livre de poésie écrit par un ami de la famille, James Witcomb Riley, et jeta un coup d’œil au titre des poèmes. Il a combiné « The Raggedy Man » et « Little Orphan Annie », et la poupée nommée « Raggedy Ann » est née.
Johnny Gruelle a breveté le design distinctif du personnage de Raggedy Ann en 1915. Peu de temps après, il a commencé à présenter ses idées aux professionnels de l’édition, pour finalement signer avec la PF Volland Company, un éditeur pour enfants à Chicago, Illinois. En 1918, Volland publie le premier livre de Gruelle, Raggedy Ann Stories. Dans un mouvement marketing brillant, Volland a inclus une poupée Raggedy Ann assortie avec chaque livre. La poupée de chiffon avec du fil rouge pour les cheveux était une star instantanée.
L’année suivante a vu une suite intitulée Raggedy Andy Stories, qui a présenté l’Amérique au frère de Raggedy Ann, une poupée de chiffon nommée Andy qui était vêtue d’un costume de marin et d’un chapeau. Gruelle a réussi à produire en moyenne un livre par an pendant les 20 années suivantes et a mérité le surnom affectueux de « The Raggedy Ann Man ».
Malheureusement, juste avant que Raggedy Ann ne soit présentée au public américain, Marcella, 1929 ans, est décédée tragiquement des ravages d’une vaccination contre la variole infectée qu’elle avait reçue à l’école sans le consentement de ses parents. Les Gruelle sont devenus un opposant à la vaccination et la poupée Raggedy Ann a été utilisée comme symbole par le mouvement anti-vaccination. Marcella Gruelle est apparue dans le tendre souvenir de son père en XNUMX, Marcella: A Raggedy Ann Story.
Le feuilleton de Johnny Gruelle, « Les aventures de Raggedy Ann et Andy », a commencé à être imprimé dans les journaux américains en 1922, et en 1934, ses histoires de Raggedy Ann étaient en syndication nationale. À son décès en 1938, les poupées et les livres Raggedy Ann et Andy de Gruelle étaient connus dans le monde entier. Raggedy Ann a été si populaire en Amérique qu’elle a été intronisée au National Toy Hall of Fame en 2001 et son frère, Raggedy Andy, l’a rejointe cinq ans plus tard. Les livres ont été réimprimés à plusieurs reprises, les histoires fantaisistes renouvelant Raggedy Ann pour chaque génération d’enfants.