La Somerset House à Londres est un monument historique reconstruit dans les années 1700 et composé d’une grande structure en pierre en forme de C entourant une cour pavée de style Tudor. Le bâtiment d’origine, achevé en 1551, servait de palais à l’oncle du jeune fils d’Henri VIII, Edouard VI. Les rois, reines et ducs utilisaient le complexe comme lieu de résidence. Certaines pièces du bâtiment servaient de bureaux gouvernementaux, notamment l’Inland Revenue et le registre pour l’enregistrement des naissances, des décès et des mariages. Somerset House contient maintenant des expositions artistiques et culturelles ainsi qu’une partie du King’s College dans l’aile est.
La structure néoclassique massive présente des caractéristiques architecturales qui incluent des piliers doriques et ioniques et des rampes en pierre, qui s’étendent sur les périmètres avant du niveau du sol et du toit. Un élément intérieur célèbre est le Nelson Stair dans le bâtiment sud, un escalier ovale, que beaucoup considèrent comme une œuvre d’art. La structure s’enroule vers le haut avec des escaliers et des paliers fixés au mur. Un puits de lumière installé au-dessus de la cage d’escalier permet d’éclairer de bas en haut. À l’extérieur, une terrasse fluviale longe la Tamise et permet d’accéder au pont de Waterloo.
La vaste cour couvre plus de 39,000 3,700 pieds carrés (55 XNUMX mètres carrés). Outre les statues historiques, le centre de la zone pavée contient XNUMX fontaines d’eau, éclairées la nuit par des fibres optiques. Pendant les mois d’hiver, l’espace sert de patinoire publique avec divers vendeurs autour du périmètre pour la commodité du public. Pendant les mois les plus chauds, la cour de la Somerset House accueille des concerts en plein air, des expositions d’art et de mode.
Le complexe propose des visites guidées dans toute l’installation détaillant l’utilisation et l’histoire du bâtiment, notamment le scandale Tudor, les Lumières de l’ère géorgienne et les progrès de la science et de la puissance navale. Le Courtauld Institute of Art est l’un des musées britanniques du complexe qui présente des expositions de peintures célèbres créées par les maîtres, ainsi que des œuvres d’art impressionnistes et post-impressionnistes. Les collections comprennent également des objets en argent et en or et d’anciens effets personnels donnés au musée. Cette zone du bâtiment contient des galeries, un café et une boutique de cadeaux.
Le Seaman’s Hall de Somerset House explore l’histoire de la Royal Navy à travers des documents, des peintures et des maquettes de bateaux. La zone servait autrefois de lieu où les officiers attendaient les commissions nommées. La péniche de l’Amirauté du XVIIIe siècle se trouve sur la Tamise près du Seaman’s Hall. Les Lords Commissaires de l’Amirauté utilisaient autrefois le navire, qui est maintenant ouvert aux touristes.