Le soto ayam est une sorte de soupe de poulet épicée populaire en Indonésie, en Malaisie et à Singapour. Les recettes du plat varient, mais il comprend toujours une sorte de nouilles et suffisamment de curcuma pour rendre le bouillon jaune foncé. En particulier en Indonésie, le soto ayam comprend souvent du lait de coco. Certaines variations régionales sont plus épicées que d’autres.
Il y a trois composants du soto ayam : le poulet et le bouillon, les épices et les herbes, et les nouilles et autres compléments, qui peuvent varier considérablement. Le bouillon est fait en faisant mijoter le poulet et les assaisonnements avec de l’eau avant de les combiner avec des nouilles et, souvent, des légumes. Lorsque le lait de coco est utilisé, il est ajouté au bouillon, ce qui le rend crémeux et plus épais. Les recettes demandent généralement des poitrines de poulet, qui sont déchiquetées après la cuisson, mais le soto ayam peut également être préparé avec d’autres morceaux de poulet et est parfois servi avec de la peau de poulet à la place de tout ou partie de la viande.
Les herbes courantes et les assaisonnements frais pour le soto ayam sont la citronnelle, l’ail, la racine de gingembre ou le galanga, les feuilles de lime kaffir, le basilic et le laurier. Parfois, le zeste de citron remplace la citronnelle et des citrons verts coupés sont souvent utilisés à la place des feuilles de lime kaffir. Les oignons, les échalotes ou les oignons nouveaux sont toujours inclus, tout comme la racine de curcuma fraîche ou le curcuma moulu. Les épices jouent également un rôle important dans l’aromatisation de l’ayam soto et comprennent généralement les graines de cumin, les graines de coriandre, la cannelle, l’anis étoilé, la cardamome et les clous de girofle.
Les nouilles au soto ayam varient. Les nouilles de riz, les nouilles en verre ou en cellophane, les vermicelles et les nouilles en fil de haricot sont tous des choix courants. L’une des parties les plus discutées du plat est la myriade de légumes et de garnitures qui peuvent être ajoutés. Des œufs durs, coupés en deux ou en quatre, sont presque toujours utilisés. Les pommes de terre bouillies en cubes ou les tranches de pommes de terre frites sont des ajouts populaires à la soupe.
Parmi les autres ingrédients souvent utilisés, citons le chou blanchi et les germes de soja, divers types de noix grillées hachées, la coriandre et les tomates en dés. Bien que la soupe ne soit pas toujours très épicée, en particulier selon les normes de la région, des piments hachés ou de la pâte de chili sont souvent inclus. Même les chips de pommes de terre ou de crevettes peuvent faire partie du plat.
Le bouillon et le poulet sont cuits avec les assaisonnements, y compris la pâte de chili si utilisée, tandis que les nouilles sont cuites séparément. Ensuite, le poulet râpé est entassé dans les bols, avec les nouilles, les œufs durs et d’autres ingrédients. Les chips et les piments hachés sont utilisés comme garniture.