Takarazuka est une école de théâtre et une troupe de théâtre réservées aux femmes, basée dans la ville de Takarazuka, au Japon. La forme se spécialise dans les comédies musicales de type Broadway en mettant l’accent sur la chanson et la danse. Les pièces présentent des personnages masculins et féminins, bien que tous les acteurs soient des femmes. Les fans japonais de la troupe sont presque exclusivement des femmes et les stars sont traitées comme des célébrités hollywoodiennes.
En 1913, un magnat des chemins de fer japonais nommé Ichizo Kobayashi a fondé l’école de théâtre pour stimuler le tourisme dans la région. Rejetant les styles du Kabuki, le théâtre le plus en vue du Japon, Kobayashi a décidé de se concentrer sur les comédies musicales et les histoires d’amour. Comme il n’était pas socialement acceptable pour les femmes célibataires d’avoir des scènes romantiques avec des acteurs masculins, la troupe a été constituée exclusivement de femmes pour plaire à un public conservateur.
L’entraînement de Takarazuka est discipliné et exclusif. Chaque année, une cinquantaine de jeunes filles sont sélectionnées pour l’académie sur des milliers de candidatures. Les premières années de formation impliquent des tâches subalternes spécifiques à la tradition, comme le récurage des sols et le nettoyage des miroirs. Ces tâches sont effectuées avec un soin extrême et sont micro-gérées par des étudiants plus âgés. Après la première année, les étudiants sont séparés en catégories de formation otokoyaku et musumeyaku (hommes et femmes).
De nombreux facteurs comme la taille, l’apparence et la gamme vocale déterminent quelle actrice, ou Takarasienne, interprète des rôles masculins ou féminins. Ceux qui sont entraînés à jouer des rôles masculins se coupent généralement les cheveux, approfondissent leur voix et parlent avec des pronoms masculins lorsqu’ils se réfèrent à eux-mêmes. La meilleure star otokoyaku a généralement le plus grand nombre de fans. Les personnages masculins des représentations de Takarazuka sont généralement romantiques, charmants et fidèles. Certaines études culturelles suggèrent que les fans féminines qui idolâtrent l’otoyoaku sont attirées par cette version fantastique ou héroïque des hommes.
Alors que certaines pièces utilisées par Takarazuka sont tirées de contes et légendes traditionnels japonais, les comédies musicales occidentales comme Guys and Dolls et Oklahoma sont extrêmement populaires. La distribution peut comprendre des dizaines de figurants et de danseurs, composés de Takarasiennes de niveau inférieur ou d’étudiants. Les valeurs de production des pièces de théâtre principales sont généralement énormes, avec des décors et des costumes élaborés. Les pièces se termineront généralement par des numéros de danse extravagants, comprenant souvent des lignes de coups de pied de la longueur d’une scène.
Un côté intéressant des productions de Takarazuka est leur exploration occasionnelle des rôles de genre. Parce que les otokoyaku sont généralement conçus pour avoir l’air aussi androgynes que possible, les pièces de théâtre sont souvent basées sur des hommes s’habillant en femmes ou des femmes s’habillant en hommes. L’une des pièces les plus populaires jouées par la compagnie est La Rose de Versailles dans laquelle une fille élevée comme un garçon par son père soldat est constamment tiraillée entre la liberté de son existence masculine et les désirs de son être féminin. Les experts spéculent que le héros de cette pièce est attrayant pour les fans car elle dépeint une androgynie «sûre» en ayant des caractéristiques masculines, mais aucune rugosité et une profonde compréhension des femmes.
Takarazuka est suivi de près par des fans sérieux, et de nombreux fan clubs suivent de près la vie de la star. Les productions ont lieu toute l’année dans la ville d’origine du théâtre, ainsi que dans un nouveau théâtre à Tokyo, au Japon. Si vous visitez le pays, une représentation de ce théâtre très populaire vaut bien le prix du billet.