Tanbark est un produit en bois naturel formé à partir des couches externes du chêne tanbark, un proche parent de l’espèce de bois dur populaire connue sous le nom de chêne véritable. L’arbre est apprécié principalement pour son abondance de tanins, de produits chimiques organiques utilisés pendant le processus de tannage de la peau et du cuir. Les tanins contenus dans les couches externes du chêne sont éliminés mécaniquement, laissant derrière eux un produit de bois sec adapté au paillage. Ces dernières années, cependant, l’industrie du tannage a largement remplacé ces tanins naturels par des tanins synthétiques.
Cela n’a pas diminué la popularité du tanbark utilisé comme revêtement de sol dans des endroits tels que les arènes de cirque, les pistes équestres et les terrains de jeux pour enfants. Il est souvent placé autour des équipements de terrain de jeu à des fins d’absorption des chocs et d’entretien par tous les temps. Pour les cirques et autres arènes publiques, tanbark fournit un revêtement de sol peu coûteux idéal pour fournir une traction aux visiteurs et absorber les chocs pour les artistes et les animaux.
L’utilisation de tanbark dans les terrains de jeux est recommandée par les experts de l’industrie depuis des années, mais des études récentes ont suggéré que d’autres matériaux tels que le caoutchouc recyclé déchiqueté pourraient être tout aussi efficaces. La principale préoccupation n’est pas les qualités naturelles d’absorption des chocs de l’écorce elle-même, mais plutôt la difficulté de maintenir des niveaux de profondeur minimaux pour une protection maximale. Le niveau correct est souvent placé autour d’un nouvel équipement de terrain de jeu, mais finalement l’écorce de tan devient compactée ou dispersée. Seul un réapprovisionnement régulier du matériel peut garantir que le terrain de jeu répond aux normes de sécurité de l’industrie.
Une autre préoccupation liée à l’utilisation de l’écorce de tan est le potentiel d’infestation d’insectes ou d’autres contaminants. Les produits en bois naturel sont des cibles attrayantes pour les termites, par exemple, le remplacement de routine du revêtement devrait donc être une pratique standard pour les travailleurs de l’entretien des terrains de jeux. Lorsqu’il est utilisé dans les terrains de jeux, il ne doit pas être fortement traité avec des produits chimiques tels que l’arsenic, bien que des tests puissent être nécessaires pour déterminer si des produits chimiques nocifs se sont infiltrés dans le sol à partir du revêtement de sol traité.