Le coup du lapin est un terme qui décrit les blessures aux muscles, aux ligaments et aux tissus mous du cou. Contrairement à la croyance populaire, le coup du lapin n’est pas un terme médical, mais c’est toujours le terme le plus couramment utilisé pour une telle blessure au cou. En règle générale, le coup du lapin survient à la suite d’une collision arrière ou d’une blessure sportive, mais d’autres accidents peuvent être à l’origine de blessures similaires au cou.
Le coup du lapin, également connu sous le nom d’entorse du cou ou d’entorse cervicale, est le résultat direct du fait que le cou est forcé de sortir de son amplitude de mouvement normale. Puisqu’il s’agit d’une blessure impliquant principalement les muscles et les ligaments, cela peut prendre jusqu’à 12 heures ou plus avant que les effets d’un coup du lapin ne soient évidents. Les symptômes du coup du lapin comprennent des douleurs au cou et au cou, une mobilité limitée, des douleurs au dos et aux épaules et des maux de tête. Les signes et symptômes du coup du lapin ne doivent pas être confondus avec les symptômes d’un traumatisme crânien en cas d’accident. Les soins médicaux ne doivent pas être différés en cas de traumatisme crânien.
Le diagnostic du coup du lapin n’est généralement pas difficile et ne nécessite généralement qu’un examen physique. La plupart des entorses ou des blessures musculaires et tissulaires n’apparaîtront pas sur les radiographies et seules les blessures graves sont généralement envoyées pour imagerie.
Le traitement du coup du lapin peut consister en des analgésiques et des relaxants musculaires ainsi que des exercices d’amplitude de mouvement. Dans le passé, on croyait qu’un coup du lapin devait être immobilisé à l’aide d’un collier, mais ces dernières années, les médecins ont commencé à encourager la mobilité pour une guérison plus rapide. Parfois, une minerve souple est fournie pendant la première semaine ou les deux premières semaines, mais elle est maintenant utilisée en conjonction avec l’exercice. La thermothérapie peut également aider à soulager les douleurs et tensions au cou. Dans certains cas, la physiothérapie et la traction sont utilisées si une personne éprouve des douleurs intenses liées à la mobilité ou a subi une blessure au dos ainsi qu’une blessure au cou.
La plupart des gens se remettent complètement d’un coup du lapin dans les deux à trois mois. Certaines personnes peuvent ressentir des douleurs cervicales résiduelles pendant une période plus longue. Bien que le coup du lapin soit généralement une blessure mineure, il est important de consulter un médecin chaque fois que la tête ou le cou a subi un traumatisme.