Zapiekanka est un plat polonais quelque peu similaire, du moins dans la construction sinon dans le goût, à d’autres plats tels que la bruschetta apéritive italienne. Ce plat se compose d’une baguette de pain, soit coupée en deux sur toute sa longueur, soit coupée en tranches rondes, qui est surmontée puis cuite jusqu’à ce qu’elle soit croustillante. Les garnitures utilisées sur ce plat peuvent varier considérablement selon les régions de Pologne et les préférences d’un cuisinier ou d’un mangeur, mais les garnitures traditionnelles incluent les champignons et le fromage à pâte dure râpé. Le zapiekanka est ensuite souvent légèrement recouvert d’une sauce après la cuisson, et bien que le ketchup soit traditionnel pour ce plat, certaines personnes préfèrent la mayonnaise ou la sauce à l’ail.
Le nom de ce plat vient du mot polonais zapiekac, qui signifie cuire au four et peut être utilisé pour désigner n’importe quel plat cuit au four en général. À l’époque où les territoires polonais faisaient partie de l’Union soviétique, alors que la nourriture et l’argent étaient rares pour de nombreux citoyens, zapiekanka a commencé à désigner un plat particulier qui était bon marché et facile à préparer. Après la fin de l’Union soviétique, la tradition de manger du zapiekanka en tant que fast-food polonais s’est poursuivie et de nombreux restaurants et vendeurs de rue continuent de vendre ce plat.
Zapiekanka commence généralement par une baguette qui est soit coupée en deux au milieu, soit coupée en tranches individuelles. Lorsqu’elles sont coupées en deux, chaque moitié peut être cuite ensemble en un seul morceau, ou les moitiés peuvent être divisées en sections plus petites. Ces morceaux de baguette sont ensuite garnis de champignons, généralement des champignons, qui sont souvent cuits légèrement dans un peu d’huile pour augmenter leur saveur et leur douceur. Les champignons sont ensuite garnis d’un fromage à pâte dure râpé, dont le choix dépend des préférences du cuisinier ou du mangeur.
Le zapiekanka est ensuite placé dans un four chaud et cuit jusqu’à ce que le pain devienne grillé et que le fromage fonde. Une fois sorti du four, de nombreux vendeurs ou cuisiniers à domicile le recouvrent d’un certain type de sauce. Le ketchup est la garniture traditionnelle, résultant de l’abordabilité du ketchup sous le régime soviétique. Les variantes modernes du zapiekanka ont également ajouté d’autres garnitures et sauces, notamment de la viande hachée ou en dés comme du jambon, davantage de légumes et différentes sauces. La mayonnaise est parfois utilisée à la place du ketchup, tandis que d’autres cuisiniers utilisent une sauce à l’ail légère pour ajouter de la saveur tout en laissant passer toutes les autres saveurs.