Une baguette est classiquement une longue et fine miche de pain intimement associée à la France et en particulier à Paris. Le pain est fabriqué dans ce pays depuis les années 1800, bien qu’il ait commencé à devenir vraiment populaire au début des années 1900. En dehors de la France, les baguettes se trouvent souvent dans les boulangeries et les épiceries car elles font d’excellents pains de sandwich et de pique-nique. Comme les autres pains français, ils sont meilleurs lorsqu’ils sont frais et se rassissent rapidement.
Le mot est dérivé du latin baculum, pour tige ou bâton. Une baguette traditionnelle ressemble fortement à une baguette, car elle est longue et classiquement étroite. Les pains plus larges sont appelés flûtes en français, et ils sont également très populaires. Comme ce type de pain cuit rapidement, c’est souvent la première offre du matin dans les boulangeries françaises.
Une vraie baguette ne contient que de la farine, de l’eau, du sel et de la levure, selon la loi française. Les pains avec d’autres ingrédients ne peuvent pas porter ce nom en France, et de nombreux boulangers prennent leur production très au sérieux. Paris parraine en fait un concours annuel pour la meilleure baguette fabriquée dans les limites de la ville. D’autres pains artisanaux sont également présentés dans ce concours, bien que le gagnant de cette division soit généralement un sujet d’intérêt intense.
Plusieurs choses distinguent les baguettes des autres miches de pain. Le premier est leur extérieur dense et croustillant, qui est généralement coupé plusieurs fois avant la cuisson pour faire un dessus gonflé et croustillant. La croûte a également tendance à être légèrement moelleuse et élastique. La mie du pain est blanche, avec de gros trous irréguliers, et elle est aussi assez moelleuse. Cette texture est souvent réalisée avec une entrée, qui développera une saveur plus complexe dans le pain fini.
En dehors de la France, ce style de pain peut être vendu sous forme de bâtonnet français ou de pain français. Il est idéal pour les pique-niques, en particulier les versions plus courtes et plus compactes. Les tartinades telles que le fromage et le pâté peuvent être consommées avec, ou elles peuvent être utilisées comme pains de mie. Un bon pain croustillant peut également être servi avec une soupe, une salade et d’autres repas. Si le pain doit être conservé plus d’une journée, il doit être emballé dans du papier puis dans du plastique. Cela permettra au pain de respirer sans se dessécher, même si la texture et la saveur en souffriront légèrement.