Eoandromeda est un genre d’animaux de la période Ediacaran, daté d’environ 550 millions d’années. Ces animaux sont intéressants car ils semblent être les premiers animaux adultes dans les archives fossiles, reflétant un changement majeur pour la vie sur Terre. En fait, il y a un débat sur l’appartenance d’Eoandromède au règne animal, certains scientifiques affirmant que les restes fossilisés pourraient être des restes d’algues. Cependant, les preuves semblent fortement soutenir l’idée que ces restes sont ceux d’animaux, et si c’est le cas, cela marque une découverte majeure.
Une seule espèce de ce genre a été découverte, Eoandromeda octobrachiata, un organisme à huit bras présentant une symétrie radiale. A partir des fossiles qui restent, les scientifiques ont émis l’hypothèse que l’organisme avait un corps en forme de dôme, et que c’était probablement très simple, démontrant une étape très grossière sur la voie du développement d’animaux comme ceux qui parcourent la Terre aujourd’hui, bien que le organisme pourrait avoir été similaire à la méduse.
Étant donné l’emplacement des fossiles d’Eoandromède, on pense que les animaux vivaient au fond de l’océan, absorbant peut-être les nutriments dissous dans l’eau et les utilisant comme nourriture. C’était probablement un organisme au corps mou, étant donné les structures corporelles des créatures modernes des grands fonds. On ne sait pas grand-chose au-delà, ce qui est prévisible, étant donné les preuves fossiles limitées et les limites de l’étude des animaux qui n’existent que sous forme fossilisée.
Une autre chose intrigante à propos d’Eoandromeda est que les animaux sont préservés de deux manières distinctes, la préservation d’Ediacaran et la préservation des schistes de Burgess. La préservation d’Ediacaran est un type de préservation dans lequel les fossiles étaient préservés par des tapis microbiens au fond de l’océan, les microbes développant un film épais qui protégeait l’animal alors qu’il se décomposait lentement puis se minéralisait avec le reste du fond océanique. Dans la préservation du schiste de Burgess, les restes fossilisés sont piégés avec des détails remarquablement clairs dans les formations de schiste.
Les deux types de préservation préservent des structures différentes, ce qui rendait difficile la confirmation que les scientifiques regardaient vraiment la même créature. Le fait que des exemples des deux types de préservation puissent être trouvés suggère qu’Eoandromède pourrait être un élément clé de l’histoire des archives fossiles, fournissant des indices qui pourraient être utilisés pour identifier et dater d’autres fossiles.