Equisetum hyemale est un jonc vivace de la famille des Equisetaceae. Il est originaire d’Angleterre, d’Amérique du Nord et d’Asie. Equisetum hyemale peut être trouvé dans et autour des berges des cours d’eau. En phytothérapie, les racines et les tiges sont utilisées pour traiter les problèmes de rétention d’eau, comme aide à la perte de poids, et une foule d’autres conditions. Les utilisations médicinales de cette plante n’ont pas été vérifiées par la Food and Drug Administration des États-Unis. L’herbe est généralement considérée comme sûre, mais des effets secondaires ont été signalés.
Ce type de jonc est communément appelé jonc hollandais ou prêle. Il pousse mieux dans les zones de rusticité 3-11 du département de l’Agriculture des États-Unis. Cela signifie que la température la plus basse tolérable est de -40° Fahrenheit (-39.9° Celsius). Equisetum hyemale préfère le plein soleil ou l’ombre très légère et a besoin d’un sol avec un pH compris entre 6.1 et 7.5. La plante pousse bien dans ou près des plans d’eau.
L’herbe fraîche ou séchée peut être utilisée en médecine. Les tiges sont généralement coupées juste au-dessus de la racine, puis transformées en un extrait. Les herboristes recommandent parfois aux clients d’ingérer les cendres de la plante pour soulager les brûlures d’estomac ou les maux d’estomac. L’application de l’extrait sur les paupières peut réduire l’enflure.
L’édition de novembre 1985 du Journal of Ethnopharmacology a suggéré qu’Equisetum hyemale pourrait être un diurétique puissant par rapport aux autres espèces de son genre. Cela confirme ce que les guérisseurs traditionnels disent depuis des années. Cependant, de fortes doses de cette plante diurétique peuvent lessiver les minéraux de l’os, il est donc conseillé de faire preuve de prudence.
Malgré les affirmations des herboristes et d’autres défenseurs de la médecine naturelle, un panel européen a déterminé qu’il n’y avait aucune donnée scientifique indiquant qu’Equisetum hyemale aide à perdre du poids. En fait, certains insistent sur le fait que cette herbe augmente réellement l’appétit. Les personnes intéressées à utiliser cette plante comme aide à la perte de poids voudront peut-être examiner attentivement les données avant de l’acheter.
Equisetum hyemale aurait des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes et hypocholestérolémiantes, mais il n’y a pas suffisamment de preuves pour affirmer définitivement ces affirmations. Cette plante est parfois utilisée comme produit de rinçage pour les cheveux et comme remède contre les puces, les poux et les acariens. Parfois, cette espèce de jonc se présente sur la table du dîner en remplacement des asperges.
Les effets secondaires de cette plante sont limités. La thiaminase, une enzyme naturellement présente dans cette plante, détruit le complexe de vitamines B. Pour cette raison, les utilisateurs peuvent vouloir limiter la quantité d’herbe brute qu’ils ingèrent. L’enzyme peut être tuée lorsque la plante est séchée ou cuite. Les femmes enceintes ou qui allaitent et celles qui souffrent de maladies chroniques peuvent consulter un professionnel de la santé avant de prendre Equisetum hyemale pour s’assurer qu’il est sans danger pour leur situation particulière.