Exubera™ est un médicament qui a été commercialisé par la société Pfizer pendant un peu plus d’un an au milieu des années 1990. C’était une forme d’insuline qui pouvait être inhalée, plutôt qu’injectée, dans le cadre du traitement d’une personne contre le diabète. Il pourrait être utilisé pour les patients atteints de diabète de type I ou de type II. Il a été retiré du marché aux États-Unis en raison du manque d’intérêt populaire pour le médicament, ainsi que de ses chiffres de vente médiocres. Le fabricant n’a cité aucun problème de sécurité dans le cadre du retrait.
Alors qu’il était disponible, le médicament consistait en une forme en poudre d’insuline humaine qui était inhalée dans les poumons, où elle serait absorbée. L’insuline agit généralement au cours des prochaines heures lorsqu’elle est prise de cette manière. Pour cette raison, l’inhalation d’Exubera™ n’a pas éliminé le besoin d’injecter de l’insuline qui durait plus longtemps. S’il l’avait fait, le médicament aurait probablement été plus populaire comme alternative aux injections répétées.
Le principal avantage offert par Exubera™ était qu’il agissait plus rapidement que l’insuline injectée. Malgré ce fait, il n’a jamais été largement accepté par les patients diabétiques et leurs médecins. Ce n’était pas le seul type d’insuline inhalée disponible à l’époque, mais la plupart des autres médicaments apparentés ont été retirés du marché peu de temps après Exubera™.
Certains effets secondaires bénins ont été associés à l’utilisation d’Exubera™ dans les essais cliniques, l’hypoglycémie étant la plus courante. Ceci est généralement facilement traité par des comprimés de glucose ou un bonbon dur, qu’il a été recommandé aux patients de garder avec eux par mesure de précaution contre cette condition. Les autres effets secondaires observés comprenaient la toux, les maux de gorge, les douleurs aux oreilles, la bouche sèche et l’écoulement nasal.
Au moment du retrait, on ne croyait pas qu’Exubera™ ait un lien avec un risque accru de cancer du poumon ou de toute autre maladie similaire. Pfizer a publié une déclaration six mois plus tard à l’effet qu’une certaine corrélation de ce type pourrait avoir été trouvée, cependant. Sur environ 4,700 4,300 patients traités par Exubera™ dans le cadre d’essais cliniques, six avaient développé un cancer du poumon au moment de la publication de la lettre. Cela a été comparé à un patient atteint d’un cancer du poumon sur XNUMX XNUMX qui ont reçu un placebo. Des recherches plus poussées au cours des années suivantes ont indiqué que ces six personnes avaient des antécédents de tabagisme et que c’est probablement ce qui les rendait plus susceptibles au cancer du poumon.