Hebe est un genre d’arbustes à fleurs et d’arbres de la famille des plantains, les Plantaginaceae. Il existe environ 90 espèces originaires de Nouvelle-Zélande, des îles Falkland et d’Amérique du Sud, avec une espèce, H. rapensis, qui ne pousse que sur l’île de Rapa en Polynésie française. Toutes les autres espèces sont présentes en Nouvelle-Zélande, faisant de Hebe le plus grand genre du pays.
Nommée d’après la déesse grecque de la jeunesse, Hebe est une plante populaire dans les jardins et les parcs, cultivée pour ses belles fleurs et sa capacité à attirer les papillons. Les plantes de ce genre préfèrent les sols humides, sont faciles à cultiver à partir de graines ou de boutures et sont disponibles dans de nombreux hybrides cultivés. Toutes les espèces doivent être protégées du gel, surtout lorsqu’elles sont jeunes.
De nombreuses espèces de Hebe ne poussent qu’en Nouvelle-Zélande. Ceux-ci incluent H. acutiflora, ou Northland River Koromiko, H. diosmifolia et H. albicans, qui poussent dans les zones montagneuses et présentent de petites fleurs blanches. H. barkeri est également limité à la Nouvelle-Zélande, où il est vulnérable en raison de la perte d’habitat. H. breviracemosa est une autre espèce rare, originaire de l’île Raoul. Autrefois considérée comme éteinte en raison des mauvaises herbes envahissantes et de la prédation par les chèvres, H. breviracemosa a récemment été découvert pour avoir quelques membres survivants, et des efforts de conservation sont maintenant en cours.
H. epacridea est un arbuste à fleurs blanches qui ne pousse qu’à haute altitude sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande. H. hulkeana est également limité à l’île du Sud. Il pousse dans un sol rocheux et présente des fleurs mauve clair et des feuilles vert foncé.
H. pimeleoides, avec des feuilles grisâtres et des fleurs lilas, a un habitat similaire à H. epacridea et H. hulkeana. H. recurva ressemble beaucoup à H. pimeleoides et partage son habitat, mais ses fleurs sont blanches. H. salicifolia, communément appelé koromiko ou hébé à feuilles de saule, est également endémique de l’île du Sud et présente des feuilles grisâtres et des fleurs blanches à violet clair.
D’autres espèces poussant uniquement en Nouvelle-Zélande comprennent H. ochracea, H. stricta et H. traversii. H. odora est un autre arbuste néo-zélandais, communément appelé buis hebe ou mountain-box, et présentant de petites fleurs blanches. H. speciosa, également connue sous le nom d’hébé de Nouvelle-Zélande, d’hébé voyant et de véronique voyante, est l’une des variétés ornementales les plus populaires, appréciée pour ses fleurs denses allant du rose clair au magenta. H. elliptica, avec des fleurs blanches à mauves, a une gamme plus large que la plupart des membres du genre, poussant dans certaines parties de la Nouvelle-Zélande, des îles Falkland, du Chili et de la Terre de Feu.