Une presse à machine est une machine-outil qui utilise la pression pour couper ou façonner des pièces dans le cadre d’un processus de fabrication. Les presses mécaniques utilisent divers moyens pour appliquer une pression, notamment hydrauliques, pneumatiques et mécaniques, comme dans la presse à vis ou à laminage. Le type particulier de presse à machine utilisée peut dépendre du matériau à façonner ou à couper, ainsi que des spécifications du produit final. Les exemples de types de presses mécaniques remontent à plusieurs siècles, bien que les méthodes spécifiques d’application de la pression aient changé au fil des ans avec l’innovation continue.
Des variétés de presses mécaniques sont utilisées tout au long de la fabrication, du façonnage de la tôle pour une utilisation dans la fabrication automobile au contreplaqué façonné sous pression pour créer des pièces incurvées pour les meubles. Grâce à l’utilisation d’une matrice, une presse à machine peut être utilisée pour découper des formes ou percer des trous dans des feuilles de matériau. Une seule presse, équipée d’une variété de pièces de coupe et de mise en forme sur toute sa longueur, peut être utilisée dans le formage du métal pour façonner et couper une pièce, telle que la languette d’une canette de boisson gazeuse, en faisant avancer une feuille de métal chaque fois que la presse est élevé. Par cette méthode, chaque étape individuelle de la création de la pièce est complétée par une matrice séparée sur toute la longueur de la presse unique.
Deux des types de presses les plus populaires utilisés dans l’industrie sont les presses pneumatiques et hydrauliques, toutes deux dépendant des fluides pour exercer la pression. Une presse pneumatique dépend d’une pompe pour créer de la pression d’air dans un réservoir, qui est libérée au besoin afin d’appliquer la pression. Une presse hydraulique se compose de deux cylindres de tailles différentes reliés par un tube, et l’ensemble est rempli de liquide, généralement de l’huile, et scellé. Lorsqu’une pression est exercée sur le plus petit piston, en raison de la loi de conservation de l’énergie, une force plus importante sur une distance plus courte est appliquée au plus grand piston.
Une presse pneumatique est capable de se déplacer beaucoup plus rapidement et peut effectuer plusieurs cycles dans le temps qu’il faudrait à une presse hydraulique pour effectuer un seul cycle. Le compromis pour la vitesse est la puissance, car une presse hydraulique peut être capable d’exercer plusieurs fois la pression d’une presse pneumatique de taille comparable. Bien que principalement automatisé, des problèmes de sécurité existent car une presse pneumatique peut se déplacer trop rapidement pour qu’un opérateur humain puisse réagir. Une presse hydraulique peut se déplacer suffisamment lentement pour être interrompue à mi-cycle en coupant la puissance, mais la nécessité d’une plus grande interaction de l’opérateur pose en réalité de plus grands risques.
D’autres types de presses mécaniques utilisent un effet de levier mécanique, comme la presse à vis, qui applique une pression à travers l’effet de levier créé en tournant une vis. Dans le cas d’une presse à rouler, la pression est appliquée lorsque le matériau passe à travers un ensemble de rouleaux, comme dans une presse à imprimer manuelle, bien que la méthode soit également utilisée pour couper et façonner la tôle. La presse à arbre a une tige crantée qui correspond à un engrenage, et lorsque l’engrenage est tourné, la tige applique une pression. La presse à genouillère dépend du mouvement d’une genouillère, la pression étant appliquée dans une configuration classique à point d’appui et levier. Toutes ces presses mécaniques et d’autres peuvent utiliser une pression hydraulique ou pneumatique comme source d’alimentation, ou elles peuvent être alimentées par un moteur mécanique.