Le GRE de physique, ou Graduate Record Examination, est un test à choix multiples pour les études supérieures qui comprend 100 questions réparties grosso modo entre neuf grands domaines. Ces domaines sont la mécanique classique, l’électromagnétisme, l’optique et les phénomènes ondulatoires, la thermodynamique et les méthodes statistiques, la mécanique quantique, la physique des atomes, la relativité restreinte, les méthodes de laboratoire et les sujets spécialisés. Les sujets spécialisés sont essentiellement une section fourre-tout qui peut contenir des éléments de physique nucléaire et des particules, de théorie des électrons et de propriétés mathématiques, entre autres. L’examen est conçu pour tester largement les aptitudes des étudiants en physique aux niveaux de base et avancé.
Sur la plupart des examens GRE de physique, plus d’un quart des questions concernent soit la mécanique classique, soit l’électromagnétisme. Ces matières sont des cours standard dans la plupart des universités et sont considérées comme des connaissances de base pour presque toutes les majeures en physique. Les questions concernent souvent la dynamique des fluides, les lois de Newton, les équations de Maxwell et les propriétés des champs magnétiques.
Le physique GRE est une exigence de base pour la plupart des programmes de physique de niveau supérieur aux États-Unis et au Canada, ainsi que pour certains programmes au Royaume-Uni et en Europe. Cependant, c’est rarement la seule exigence. Les candidats aux études de physique de niveau maîtrise et doctorat doivent généralement d’abord passer le test GRE de physique générale. Le test de matière physique GRE est un examen très spécifique qui teste les capacités et les aptitudes des candidats dans le domaine de la physique.
En ce qui concerne les tests de matières GRE, le GRE de physique est souvent considéré comme l’un des plus difficiles. Cela est dû en partie à l’éventail de sujets qui peuvent être – et sont souvent – testés. Les administrateurs d’examen fournissent aux étudiants des directives générales sur les types de questions qui peuvent être posées, mais ne font aucune garantie de contenu. Les candidats doivent généralement être préparés à tout.
La majorité des questions incluses sur la capacité des étudiants du test GRE de physique à appliquer des lois, des théories et des principes de base de la physique à des faits discrets. Ceux-ci doivent être rappelés de mémoire. Les étudiants ne peuvent apporter aucune note ou matériel à l’examen, mais certaines constantes et équations de base sont fournies sur la couverture du livret de test.
Les candidats aux études supérieures étudient généralement pour l’examen de physique GRE en examinant les concepts de base et en pratiquant des exemples de questions sous des contraintes de temps sévères. Les candidats disposent généralement de 170 minutes – un peu moins de 3 heures – pour répondre aux 100 questions. Tous les examens sont notés sur une base de centiles pondérés qui prend en compte les scores de tous les autres candidats. Dans la plupart des cas, des notes parfaites sont attribuées aux étudiants qui répondent correctement à environ 80 % des questions. Il est extrêmement rare que les étudiants répondent correctement à toutes les questions.