Faire partie du conseil d’administration nécessite en soi un engagement envers l’éducation ainsi qu’une vaste expérience réussie dans un rôle de direction dans les affaires. Pour ce faire, un exécutif devra obtenir une invitation des membres déjà membres du conseil d’administration pour servir soit en tant qu’administrateur interne, soit en tant qu’administrateur externe. Ce n’est qu’après avoir été admis au conseil qu’un cadre exécutif aura la possibilité de devenir président du conseil. Pour obtenir ce poste, il faudra souvent que les autres membres du conseil votent à l’unanimité pour que l’exécutif préside le conseil. Les membres du conseil sont chargés de responsabilités importantes, exigeant que des mesures soient prises, pour être dans le meilleur intérêt de l’organisation, et c’est le travail du président de garder le conseil concentré sur l’accomplissement de ces responsabilités efficacement.
Les professionnels qui aspirent à présider le conseil d’administration devront d’abord terminer des études supérieures en commerce. La plupart des conseils voudront voir au moins une maîtrise, mais les diplômes de doctorat deviennent de plus en plus une exigence. Souvent, les candidats potentiels devront se spécialiser dans un domaine d’activité particulier afin de pouvoir offrir une expertise en tant qu’administrateur pour compléter l’autre expérience et expertise du conseil. Une formation avancée dans des matières liées aux affaires démontre l’engagement d’un candidat potentiel envers l’excellence en affaires.
Il existe généralement deux manières d’accéder au conseil d’administration : par invitation des membres du conseil d’administration ou par un vote des actionnaires. La manière dont cela se produira dépendra de l’organisation elle-même et de ses statuts. De nombreuses organisations ont deux types d’administrateurs, appelés administrateurs internes et administrateurs externes. Les administrateurs internes sont des employés, des parties prenantes ou des actionnaires de l’entreprise, tandis que les administrateurs externes sont généralement des cadres d’autres secteurs recherchés pour leur expertise et leur succès dans la résolution des défis commerciaux. L’une ou l’autre voie, cependant, exigera une vaste expérience pour recevoir une telle invitation ou pour que son nom soit proposé pour un vote.
Une fois admis au conseil par acceptation d’une invitation ou confirmation par le vote des actionnaires, un administrateur a la possibilité de devenir président du conseil. À moins que les statuts d’une organisation n’indiquent une autre méthode, dans la plupart des cas, une vacance de président est votée par le reste du conseil. Celui qui obtient la majorité des voix préside alors le conseil. Une fois élu ou nommé, le président agit en tant que chef de l’organisation lors des réunions et représente également l’entreprise publiquement.
Les entreprises publiques peuvent avoir deux présidents différents, exécutif et non exécutif. Les présidents non exécutifs sont généralement des administrateurs externes dont les fonctions sont limitées et comprennent souvent la présidence des réunions, l’évaluation du directeur général (PDG) de l’organisation et la coordination des activités du conseil d’administration. Les présidents exécutifs, quant à eux, sont généralement également des PDG et représentent une entreprise publiquement. Quoi qu’il en soit, pour devenir président du conseil d’administration, il faudra une vaste expérience en leadership exécutif.