Un abaisse-langue est un instrument médical utilisé pour maintenir la langue contre le plancher de la bouche pendant les examens. Sans l’utilisation d’un abaisse-langue, la langue du patient peut dériver vers le haut, empêchant le praticien de voir la bouche et la gorge. De nombreux catalogues de fournitures médicales vendent des abaisse-langues, et ils sont également disponibles dans les magasins d’artisanat, car certaines personnes aiment les utiliser dans des projets d’artisanat.
Les abaisse-langues traditionnels sont en bois avec des extrémités arrondies. Les dispositifs sont conçus pour être conservés dans un environnement propre, mais pas nécessairement stérile ; les abaisse-langue n’ont pas besoin d’être stériles en règle générale car ils ne sont pas introduits dans une zone très vulnérable du corps. Cependant, ils sont généralement jetés après utilisation pour réduire le risque de transmission de micro-organismes entre les patients, et certaines entreprises fabriquent également des abaisse-langues emballés individuellement qui sont destinés à être aussi propres que possible.
Bien qu’il soit techniquement possible d’utiliser des métaux et des plastiques pour les abaisse-langues, l’effort de nettoyage et de stérilisation de ces matériaux entre les patients est généralement considéré comme trop de travail. Il est plus efficace et efficient d’utiliser des abaisse-langues jetables, car ils sont couramment utilisés dans les examens des patients.
Pour utiliser un abaisse-langue, un soignant demande au patient d’ouvrir grand la bouche, puis place l’instrument sur la langue et appuie doucement pour maintenir la langue en place. Certains patients ont un réflexe nauséeux accru et peuvent avoir des nausées si l’abaisse-langue est placé trop en arrière dans la bouche ou s’il effleure la luette. Les patients peuvent également avoir la bouche douloureuse et sensible, surtout s’ils vont chez le médecin en raison d’un problème buccal, auquel cas des précautions doivent être prises pour minimiser la douleur lors de la mise en place de l’abaisse-langue. Une fois l’examen terminé, l’instrument peut être jeté.
Certaines entreprises fabriquent des abaisse-langue aromatisés, utilisés le plus souvent en pédiatrie, bien que certains patients adultes puissent les trouver amusants ou distrayants. Les arômes courants incluent le raisin et la cerise, et d’autres peuvent être commandés sur demande spéciale dans certains cas. Il est conseillé de conserver un stock d’instruments non aromatisés au cas où un enfant les préférerait.
Dans l’artisanat, les abaisse-langues peuvent être utilisés de diverses manières créatives. Entre autres choses, ils sont une excellente forme pour mélanger et enduire la peinture, et ils peuvent être utilisés pour renforcer les structures et les modèles.