Le cancer du cœur est une forme extrêmement rare de cancer qui survient dans les tissus du cœur. Des tumeurs peuvent se développer dans les parois des cavités ou dans les valves qui permettent au sang de passer entre les sections du cœur. Ce type de cancer est difficile à détecter et le traitement peut causer de graves dommages au cœur du patient.
Contrairement aux cellules présentes dans de nombreuses parties du corps, telles que la peau, le sang ou les os, les cellules du cœur ne se divisent pas souvent. On pense que c’est la principale raison pour laquelle le cancer du cœur est extrêmement rare. Bien que des tumeurs soient observées assez régulièrement dans le cœur, la grande majorité d’entre elles sont bénignes. Le cancer peut se déplacer vers le cœur à partir d’une autre partie du corps ou il peut se développer comme un cancer primitif du cœur, bien que ces deux conditions se produisent extrêmement rarement.
Si le cancer du cœur est détecté suffisamment tôt, le patient a de bonnes chances de se rétablir complètement. Ce type de cancer répond à la chimiothérapie et à la radiothérapie, bien que l’utilisation de l’un ou l’autre de ces traitements dans les tissus cardiaques puisse entraîner des complications au niveau du muscle cardiaque lui-même. Si un patient se remet d’un cancer du cœur, les traitements peuvent le rendre vulnérable à diverses maladies cardiaques plus tard dans sa vie. Il est également possible d’enlever chirurgicalement des parties cancéreuses du cœur d’un patient, bien que ces interventions chirurgicales soient difficiles à réaliser et souvent traumatisantes pour le patient.
Les symptômes du cancer du cœur peuvent imiter les symptômes d’une variété d’affections qui affectent le cœur et, pour cette raison, la présence d’un cancer peut ne pas être facilement apparente. Un rythme cardiaque irrégulier, des souffles cardiaques, une dyspnée, une angine de poitrine et de la fièvre sont tous des symptômes courants du cancer du cœur qui pourraient facilement être associés à une pléthore d’autres causes. Les symptômes graves du cancer du cœur peuvent inclure une crise cardiaque ou un dysfonctionnement d’une ou plusieurs valves du cœur. Les chirurgies utilisées pour traiter ces affections graves peuvent révéler le cancer, bien qu’au moment où une intervention chirurgicale est nécessaire, le cancer peut avoir progressé dans une grande partie du cœur.
Dans de nombreux cas, le cancer du cœur peut également se développer comme un cancer secondaire au mélanome ou au sarcome. Le lymphome qui commence près du cœur d’un patient peut également se propager au cœur. Dans tous ces cas, une détection précoce et un bon plan de traitement peuvent améliorer les chances du patient de lutter à la fois contre le cancer primitif et le cancer cardiaque secondaire.