Un accompagnateur est une personne qui joue un rôle musical de soutien en jouant avec un musicien principal qui chante ou joue la partie principale d’une pièce musicale donnée. D’une manière générale, un accompagnateur joue avec un chanteur, mais ce n’est pas toujours le cas ; parfois un soliste sur un instrument a un autre musicien pour jouer un rôle de soutien. L’art de jouer un rôle musical secondaire est connu sous le nom d’accompagnement. Une pièce d’accompagnement peut être jouée par une seule personne ou par un ensemble entier, tout comme une partie principale peut être jouée par un individu ou par un ensemble.
Généralement, un accompagnateur est un pianiste qui fournit de la musique à un chanteur solo. L’accompagnement, cependant, est utilisé dans de nombreux domaines de la performance musicale, des pièces d’orchestre au rock moderne en passant par le théâtre musical. Il peut être assuré par un seul accompagnateur ou par tout un groupe de soutien. Parfois, les artistes alternent entre les rôles de soutien et les rôles principaux. Il s’agit d’une pratique courante dans les groupes de jazz, qui présentent souvent des performances dans lesquelles certaines chansons présentent des chanteurs et d’autres non. Parfois, la musique que le groupe interprète est l’objectif principal, tandis que dans d’autres cas, le chanteur est l’objectif principal.
On s’attend généralement à ce qu’un accompagnateur fournisse une progression d’accords relativement simple qui donne le rythme et la mélodie sans distraire l’interprète principal. En tant que tels, les instruments capables de jouer des accords, tels que le piano, la guitare, l’orgue et le clavier électrique, sont couramment utilisés pour l’accompagnement. Lorsque d’autres instruments tels que des flûtes ou des violons sont utilisés, il y a généralement plusieurs accompagnateurs qui jouent ensemble pour produire des harmoniques appropriées. Parfois, un accompagnateur est appelé à fournir une progression de basse. Cela implique généralement une basse électrique, une contrebasse ou une grosse caisse jouée pour garder le rythme.
Le théâtre musical fait un large usage de l’accompagnement en raison de la nécessité de donner du rythme et du ton aux acteurs et chanteurs sur scène. Le degré et le type d’accompagnement varient considérablement et peuvent aller d’un seul pianiste ou guitariste à un groupe complet avec de grandes sections de percussions, de cuivres, de bois et de cordes. Un accompagnateur remplit généralement de nombreux rôles dans le théâtre musical du début à la fin. Il est souvent appelé à accompagner des chanteurs lors d’auditions vocales et est même parfois appelé à diriger des répétitions vocales de base.
Dans un style de performance connu sous le nom d’accompagnement de dialogue, deux musiciens ou ensembles se relaient en tant qu’accompagnateur et chef d’orchestre. Le leader joue pendant un certain temps, puis tombe dans le rôle d’accompagnateur et l’autre individu ou ensemble prend le relais et joue le rôle principal.