Un pianiste accompagnateur est un pianiste qui, au cours d’une pièce particulière, est chargé de mettre en valeur les compétences d’un autre musicien. C’est-à-dire que si le pianiste accompagnateur peut être un soliste qualifié à part entière, la personne ou le groupe avec lequel le pianiste joue est toujours le centre de la pièce. La musique du pianiste peut être simplement un squelette de la pièce telle qu’elle est jouée par un orchestre, ou elle peut être destinée à compléter l’autre musicien d’une manière subtile. Alors qu’un accompagnateur professionnel doit être hautement qualifié, le degré de compétence requis dépend souvent du lieu, et il y a donc beaucoup de gens qui accompagnent les autres au piano sans se considérer réellement comme des accompagnateurs.
Les chanteurs sont probablement les musiciens les plus courants associés à des accompagnateurs de piano. Les solistes ont presque toujours besoin d’un accompagnement pour fournir un arrière-plan, et dans de nombreux contextes à petit budget, celui-ci est fourni par un accompagnateur de piano. Les auditions et les répétitions de théâtre musical dépendent souvent également d’un pianiste accompagnateur, car il serait peu pratique d’utiliser l’ensemble de l’orchestre. Les professeurs de chant jouent souvent le rôle d’accompagnateur de piano pendant les cours, permettant aux étudiants de se faire une idée de ce à quoi ressemble la chanson avec une musique simple.
D’autres instruments qui ne sonnent généralement pas pleins, comme les violons ou les flûtes, sont parfois accompagnés un peu comme une voix chantée. Il s’agit d’une pratique particulièrement populaire lors des récitals et autres représentations non professionnelles. La capacité d’accentuer, et non de maîtriser, un instrument plus délicat est l’une des compétences les plus importantes qu’un accompagnateur puisse acquérir.
La musique d’accompagnement au piano est souvent fournie avec la musique chantée. C’est typiquement le type de musique qui est amené à une audition, et c’est généralement beaucoup plus simple qu’une partition complète. Un pianiste accompagnateur doit avoir la capacité de lire à vue et d’anticiper en musique, car il ou elle peut ne pas avoir beaucoup de temps pour pratiquer avec la musique. Les performances qui sont prévues pour un public sont généralement en mesure de fournir à l’accompagnateur la musique à l’avance.
Beaucoup de gens qualifient les accompagnateurs de piano de solistes ratés. L’idée est que si quelqu’un devient pianiste accompagnateur, alors il ou elle n’a pas le talent pour réussir en solo et a donc choisi d’accepter un travail musical plutôt mécanique que musical. Au sein de la communauté des accompagnateurs, cependant, il y a une reconnaissance de l’art de l’accompagnement, et même des prix décernés aux accompagnateurs spectaculaires. Les musiciens qui dépendent de ces artistes doivent prendre le temps d’être courtois, respectueux et prévenants envers leurs accompagnateurs, car il faut un vrai talent pour faire rayonner le talent d’autrui.