Un accouplement à mâchoires est un dispositif qui relie deux arbres ensemble. Ce style d’accouplement est principalement conçu comme une méthode de réduction des vibrations causées par des désalignements mineurs dans les deux arbres. En plus de sa réduction des vibrations, un accouplement à mâchoires est presque infaillible, car il se connecte à la manière d’un engrenage. Un accouplement à mâchoires transmettra bien le couple, mais la zone centrale lâche de l’accouplement l’empêche de transférer en toute sécurité de grandes rafales d’énergie.
Tous les accouplements sont utilisés pour relier les arbres entre eux. Ces dispositifs se trouvent généralement en connectant un système alimenté, le conducteur, à un système non alimenté, le conduit. Les accouplements relient l’extrémité de l’arbre d’entraînement à l’extrémité de l’arbre entraîné afin de déplacer la puissance d’un système à l’autre. L’utilisation d’un accouplement permet aux arbres d’avoir de légers désalignements et variations sans endommager le système. De plus, ils permettent à la pièce de se séparer l’une de l’autre pour la réparation ou le remplacement.
La construction d’un accouplement à mâchoires est assez simple. L’accouplement se compose de trois parties; deux pièces métalliques qui se connectent aux arbres d’entraînement et entraînés et une pièce maîtresse élastique appelée araignée. Les deux pièces métalliques ressemblent à une attache de style écrou avec quelques dents en bloc. Ces dents relient les deux moitiés du connecteur ensemble comme les dents d’un engrenage. C’est l’aspect de ces dents imbriquées qui donne son nom à l’accouplement.
L’araignée est ce qui rend un accouplement à mâchoires différent des autres accouplements. Cette pièce élastique se trouve entre les deux mâchoires métalliques. Cette pièce ressemble à un disque avec un certain nombre d’armes légères, ce qui lui donne une apparence d’araignée. Ces bras s’insèrent entre les dents sur les parties métalliques de la mâchoire de l’accouplement, créant des coussins pour les dents.
Lorsque l’arbre d’entraînement tourne, les dents interconnectées de l’accouplement entraînent le transfert du mouvement vers l’arbre entraîné. L’araignée protège les dents et réduit l’usure et les vibrations. Le centre élastique donne également à l’accouplement une liberté de mouvement importante, permettant aux arbres mal alignés de fonctionner correctement ensemble.
En général, un accouplement à mâchoires peut transférer des quantités importantes de couple sans défaillance. Étant donné que le couplage fonctionne via une connexion physique, les dents imbriquées, très peu d’énergie est perdue pendant le transfert. D’autre part, la connexion élastique rend difficile le transfert de la puissance d’éclatement, car la déformation soudaine de l’accouplement peut faire éclater l’araignée élastique.
L’araignée est la plus grande faiblesse de l’accouplement. Même si c’est la partie qui lui confère ses capacités supérieures d’amortissement des vibrations, il est également physiquement faible. Étant donné que l’accouplement à mâchoires est physiquement connecté, il continuera à fonctionner si l’araignée se sépare. La connexion deviendra plus lâche et le couplage perdra plusieurs de ses points forts, ce qui peut causer des problèmes dans le système s’il n’est pas réparé.