Un actionneur électrohydraulique est un dispositif conçu pour fournir une commutation ou un actionnement pour une variété de systèmes utilisant une force hydraulique qui est constamment régulée par le retour des capteurs du système. Ce niveau de contrôle d’actionnement est nécessaire dans les systèmes qui présentent des fluctuations constantes de la demande. La commande de l’actionneur est rendue possible par l’inclusion d’un système d’asservissement qui assimile les entrées des capteurs et régule le débit de fluide hydraulique vers l’actionneur. Au-delà de cette caractéristique, l’actionneur électrohydraulique fonctionne à peu près de la même manière que les autres actionneurs actionnés par fluide et consiste en un piston dans un tube ou un manchon fermé entraîné vers l’avant ou vers l’arrière par la pression du fluide. Ce type d’actionneur est généralement disponible dans des configurations linéaires, quart de tour et multi-tours.
La plupart des actionneurs conventionnels utilisent des moteurs électriques ou la pression d’air comprimé et d’huile pour déplacer un mécanisme qui, à son tour, fournit l’actionnement d’un autre mécanisme, tel qu’une vanne, un obturateur ou un interrupteur. Dans ces cas, l’actionneur fournit un mouvement assez simple de grandeur finie. En d’autres termes, il déplacera un volet roulant de la position fermée à la position ouverte uniquement sans contrôle de position intermédiaire. De nombreux processus du système nécessitent un degré plus élevé de contrôle précis de l’actionneur, à la fois en termes de distance sur laquelle l’actionneur se déplace et de quantité de puissance appliquée. Lorsque des actionneurs hydrauliques sont utilisés, l’un des moyens de réaliser ce type de commande est l’utilisation d’un actionneur électrohydraulique.
L’actionneur électrohydraulique partage de nombreuses similitudes avec d’autres variantes hydrauliques à cycle unique en ce qu’il se compose d’un réservoir d’huile et d’une pompe qui alimente en huile hydraulique comprimée un piston fermé. La pression de l’huile déplace le piston, qui fournit le mouvement d’actionnement. Contrairement aux actionneurs à simple action plus simples, cependant, un actionneur électrohydraulique s’ajuste constamment aux demandes du système par incréments d’amplitude proportionnelle. Cette large plage de mouvement opérationnel est rendue possible par l’inclusion d’un servo-amplificateur et d’un jeu de vannes dans le circuit de l’actionneur. Les entrées des capteurs du système sont envoyées à l’amplificateur, qui interprète les exigences du système et envoie les signaux correspondants à l’ensemble de servovalves.
La servovalve agit alors comme un régulateur qui contrôle la durée du mouvement effectué par l’actionneur électrohydraulique, la vitesse à laquelle il se déplace et la quantité de couple ou de puissance qu’il exerce. Ces actionneurs sont disponibles dans plusieurs configurations, qui incluent des types linéaires, quart de tour et multi-tours. L’actionneur linéaire exerce le mouvement d’actionnement en ligne droite, tandis que les deux autres types présentent des actions rotatives. L’actionneur quart de tour est généralement utilisé sur les vannes de type papillon qui ne nécessitent qu’un quart de tour pour fonctionner, et la variété multitours sur les vannes de type vanne qui nécessitent un tour complet ou plus pour s’ouvrir ou se fermer.