Un alimentateur vibrant est un dispositif qui utilise les vibrations pour alimenter le matériau dans un processus ou une machine. Les alimentateurs vibrants utilisent à la fois les vibrations et la gravité pour déplacer les matériaux. La gravité est utilisée pour déterminer la direction, soit vers le bas, soit vers le bas et sur un côté, puis les vibrations sont utilisées pour déplacer le matériau. Le matériau est presque toujours un matériau sec qui, contrairement à un liquide, ne peut pas descendre une pente sans l’aide de l’effet de vibration.
Un alimentateur vibrant commun est en forme de cône. Le matériau en vrac est livré de manière incontrôlée dans le haut du chargeur et une livraison contrôlée du matériau provient du bas du chargeur. Un exemple serait un système d’embouteillage de pilules. Un grand lot de pilules est déversé dans le haut du chargeur vibrant. La gravité tirera les pilules vers le bas de la mangeoire d’où elles pourront sortir une à la fois afin qu’elles puissent être comptées. Une fois que le bon numéro est dans le conteneur, l’alimentation est arrêtée jusqu’à ce qu’un nouveau biberon soit mis en place. De cette façon, les bouteilles peuvent être remplies automatiquement par machine avec le nombre correct de pilules dans chaque bouteille. La vibration dans le distributeur vibrant garantit que les pilules continuent de se déplacer vers la sortie dans la bouteille sans être encombrées.
Si vous avez déjà versé du sable dans un entonnoir à la plage et que vous avez dû taper sur l’entonnoir pour que le sable continue de couler, vous avez pu constater le fonctionnement d’une mangeoire vibrante. Une autre utilisation courante d’un alimentateur vibrant consiste à fournir du matériau à un rythme constant à partir d’un approvisionnement irrégulier. Dans une opération de mélange de ciment automatisée, un bulldozer pourrait alimenter un alimentateur vibrant avec des charges irrégulières de matière première qui est ensuite livrée au processus à un rythme constant par l’alimentateur.
L’alimentateur vibrant se présente sous de nombreuses formes et tailles, mais tous utilisent le même principe, qui consiste à introduire le matériau en vrac par le haut de manière incontrôlée et à retirer le matériau par le bas à un rythme contrôlé et constant.