Un anémomètre est un appareil météorologique utilisé pour mesurer la vitesse du vent. Les anémomètres se présentent sous diverses formes, mais le type le plus simple est l’anémomètre à coupelle. L’anémomètre à coupelle se compose d’un poteau vertical avec quatre bras horizontaux attachés au sommet. Des tasses sont attachées aux extrémités des quatre bras, et le vent fait tourner les tasses autour du pôle central. L’anémomètre à coupelle est sujet aux frottements, ce qui le rend moins précis que les versions plus avancées.
Cependant, les anémomètres à coupe sont suffisants pour un usage personnel. Une personne qui en utilise un peut calculer la vitesse du vent en multipliant les tours des tasses par minute par la circonférence du cercle que les tasses créent. Le produit sera une estimation précise de la vitesse du vent par minute.
L’anémomètre de moulin à vent est similaire à son homonyme, le moulin à vent, en ce sens qu’il doit être parallèle à la direction du vent pour fonctionner correctement. Une girouette, fixée à la queue de l’anémomètre, est poussée jusqu’à ce que l’hélice soit face au vent. Le vent fait ensuite tourner l’hélice, qui fait tourner un mécanisme qui calcule la vitesse du vent.
Un anémomètre thermoélectrique utilise un fil très fin qui est chauffé à une température supérieure à la température de l’air ambiant. Le vent refroidit le fil et l’électronique à l’intérieur du corps de l’instrument calcule la vitesse du vent en fonction de la résistance électrique du fil. Les anémomètres de ce type sont des instruments assez délicats, mais sont également assez précis pour déterminer la vitesse du vent.
Les anémomètres laser Doppler et à ultrasons sont de haute technologie et très précis. Les anémomètres laser Doppler mesurent la vitesse du vent en détectant la quantité de lumière provenant d’un faisceau laser qui a été réfléchie par les particules d’air en mouvement. Les anémomètres à ultrasons déterminent la vitesse du vent en envoyant des ondes sonores entre une paire de transducteurs et en déterminant comment leur vitesse est affectée. Étant donné que les anémomètres à ultrasons sont capables de mesurer à la fois la vitesse et la direction du vent, ils sont couramment utilisés sur les navires, les avions, les stations météorologiques des météorologues et les éoliennes scientifiques.