L’antilope d’Amérique est un mammifère à sabots de taille moyenne originaire des plaines d’Amérique du Nord. Leur nom commun fait référence à leurs bois distinctifs. Bien qu’elles soient parfois appelées antilopes d’Amérique, l’espèce n’est pas apparentée aux vraies antilopes. Ces animaux se trouvent, lorsque les conditions le permettent, des plaines du sud du Canada au sud des Rocheuses et des grandes plaines des États-Unis jusqu’au nord du Mexique. Ils font partie des animaux les plus rapides au monde.
Bien que l’antilope d’Amérique ait été autrefois classée comme une sorte d’antilope, les scientifiques les considèrent maintenant comme une espèce unique qui n’est étroitement liée à aucune autre. Ils sont classés comme Antilocapra americana, le seul membre de la famille des Antilocapridae. Il existe cinq sous-espèces reconnues d’antilopes, dont deux, l’antilope de Sonora et l’antilope péninsulaire, sont considérées comme en voie de disparition.
L’antilope d’Amérique a des pattes et des oreilles relativement longues, avec une forte ressemblance avec le cerf et de nombreux types d’antilopes africaines. Les adultes mesurent de 30 à 40 pouces (environ 75 à 100 cm) à l’épaule et pèsent environ 75 à 150 livres (environ 34 à 68 kg). Les mâles sont plus gros que les femelles.
Leur fourrure est rougeâtre à brun foncé avec des rayures blanches sur le cou et des taches blanches sur le dessous et le visage. Les mâles ont une tache noire sur le côté du visage. Une grande tache blanche sous la queue a de longs poils qui se déploient lorsque la queue est relevée, utilisée comme alarme visuelle pour alerter les autres antilopes d’un danger potentiel.
Les bois ou les cornes de cette espèce sont plus précisément appelés gaines de corne. Ils sont uniques à l’espèce, ayant des caractéristiques à la fois de vraies cornes et de vrais bois. Les deux sexes ont des gaines de corne, mais seuls les mâles ont le type ramifié et ramifié qui donne son nom à l’espèce. Les gaines de corne les plus longues mesurent environ 15 pouces (environ 40 cm) de long.
Bien qu’ils vivent sur des prairies ou des prairies, les animaux se nourrissent principalement d’armoises et d’autres arbustes. Ils mangent également une variété de plantes à feuilles basses à croissance lente. Le Pronghorn mange occasionnellement de l’herbe et a été observé en train de manger des cactus. Si leur alimentation est suffisamment humide, ils n’ont pas besoin de boire de l’eau régulièrement.
La saison de reproduction est à l’automne, avec des naissances au milieu de l’été l’année suivante. Après leur première saison de reproduction, les femelles donnent généralement naissance à deux faons. Les bébés peuvent se tenir debout quelques heures après la naissance et peuvent courir à l’âge de quelques jours seulement. Bien qu’ils commencent à manger de l’herbe vers l’âge de trois semaines, les faons restent généralement avec leur mère entre 12 et 18 mois.