Un auditeur indépendant est une personne possédant des titres de compétences en comptabilité qui n’a aucun lien avec la société sur laquelle il émet une opinion. Des auditeurs indépendants sont souvent utilisés pour les audits afin d’accroître l’intégrité de l’audit en veillant à ce que les conflits d’intérêts ne l’entachent pas. Certains comptes mettent au centre de leur carrière la fourniture de services d’audit tandis que d’autres peuvent offrir un assortiment de services comptables, y compris des audits. Les personnes qui ont besoin de trouver un auditeur indépendant peuvent vérifier auprès d’une organisation de certification ou professionnelle des comptables pour trouver des listes de praticiens dans leur domaine.
Lorsqu’un audit est effectué, l’objectif est un examen honnête des dossiers financiers, que l’audit soit effectué pour résoudre des écarts, enquêter sur une fraude, vérifier la conformité aux pratiques comptables standard et reconnues, ou dans le but de déterminer si oui ou non l’entreprise rapporte avec précision des informations financières sur les impôts. Les entreprises peuvent demander elles-mêmes des audits et un audit peut également être commandé par une partie externe. S’il est possible d’avoir recours à un auditeur affilié à l’entreprise auditée, un auditeur indépendant est préférable.
L’auditeur indépendant doit avoir une certification comptable et est souvent un Certified Public Accountant (CPA) avec une expérience dans le domaine qui rend le comptable compétent et capable d’émettre un avis. De nombreux auditeurs indépendants appartiennent à des organisations professionnelles d’auditeurs qui promeuvent des normes de performance élevées parmi leurs membres et fournissent des références aux membres du public qui ont besoin d’un auditeur.
Les auditeurs indépendants n’ont aucun intérêt dans le résultat d’un audit dans les deux cas. Que l’audit révèle des actes répréhensibles ou une bonne santé financière, l’auditeur n’y est pas personnellement investi car il n’a aucun lien avec l’entreprise. Ainsi, l’auditeur peut rédiger une déclaration comptable claire et impartiale qui accompagne les résultats de l’audit, décrivant les constatations et discutant de leurs ramifications.
Les auditeurs qui ne sont pas indépendants peuvent avoir des conflits d’intérêts. Un auditeur peut s’inquiéter, par exemple, de la valeur des actions, de l’orientation future de l’entreprise ou des perspectives d’emploi futures s’il est lié d’une manière ou d’une autre à l’entreprise. Alors que les auditeurs ont des normes éthiques très élevées qui devraient permettre même à un auditeur ayant des relations de fournir un rapport honnête, les conflits d’intérêts peuvent saper l’autorité du rapport et sont évités, si possible, en faisant appel à un auditeur indépendant.