L’avis constructif est un concept juridique qui permet à quelqu’un de poursuivre un défendeur même si ce défendeur n’a pas été officiellement signifié de documents juridiques. En vertu de la loi aux États-Unis, une personne ne peut être poursuivie en justice à moins qu’elle n’ait été informée de la poursuite contre elle et qu’elle ait eu la possibilité de présenter des arguments juridiques et de se défendre. Le plus souvent, cet avis est censé prendre la forme d’une signification au défendeur de papiers et d’un accusé de réception de ces documents. Parfois, cependant, il n’est pas possible de trouver réellement la personne poursuivie. Dans de tels cas, un avis implicite est suffisant tant que certaines conditions sont remplies.
Pour poursuivre une personne, le tribunal devant lequel la poursuite est intentée doit avoir compétence sur les personnes impliquées dans l’affaire. Cela signifie qu’il doit y avoir à la fois une compétence personnelle et une compétence matérielle. Un tribunal a une compétence matérielle si le tribunal a un intérêt direct à entendre l’affaire, tandis que le tribunal a une compétence personnelle si la personne poursuivie a eu des contacts suffisants avec l’État dans lequel se trouve le tribunal et si la personne a été informée de le costume.
Si une personne ne peut pas être avisée parce que son emplacement actuel est inconnu, un avis constructif est suffisant. Dans un litige immobilier, par exemple, si la personne est introuvable, il suffit d’afficher un avis de poursuite sur la propriété et dans le journal où se trouve la propriété. L’individu est supposé visiter sa propre propriété et/ou lire le journal local de la région où se trouve sa propriété. Ainsi, en vertu de la loi, il est présumé avoir été avisé à la suite de cet avis implicite et il est tenu par la loi de comparaître devant le tribunal.
Si une personne ne comparaît pas devant le tribunal alors qu’elle a été convoquée par un procès et ne répond pas à la convocation, le tribunal peut alors prononcer un jugement par défaut contre elle. Cela signifie que le tribunal tranchera automatiquement en faveur du demandeur. Le défendeur aura alors un jugement contre lui qui ne sera généralement pas renversé à moins qu’il ne puisse démontrer que l’avis implicite était insuffisant. Cela signifie qu’il devrait prouver qu’il n’aurait pas pu voir les notifications faites et qu’il n’a donc pas bénéficié d’une procédure régulière en vertu de la loi et que le verdict initial ne peut pas être valablement maintenu.