L’avortement spontané est un terme de substitution pour une fausse couche. Cela signifie la perte involontaire de grossesse généralement avant la 20e ou la 22e semaine de gestation, et elle survient généralement très tôt dans la grossesse. Il existe des estimations suggérant que 50% des grossesses se terminent par un avortement spontané, mais beaucoup d’entre elles ne sont jamais reconnues. L’échec de l’implantation d’un ovule fécondé peut provoquer une fausse couche extrêmement précoce qui n’est jamais soupçonnée d’être une grossesse.
Parmi les fausses couches reconnues comme une grossesse réelle, la plupart se terminent au plus tard à la 12e semaine de grossesse. Les taux de fausse couche diminuent considérablement après la 13e semaine. C’est particulièrement le cas si le cœur s’avère fonctionnel. Une fois la fonction cardiaque déterminée, les femmes ont généralement 95 % de chances de ne pas faire de fausse couche. Cela n’exclut pas le risque de travail prématuré.
Il y a un certain nombre de choses qui peuvent provoquer un avortement spontané. Les choix de mode de vie comme le tabagisme et la consommation de drogues peuvent augmenter le risque. Les anomalies chromosomiques du fœtus sont généralement la cause numéro un, et ce ne sont pas toujours des maladies génétiques, mais sont souvent simplement des erreurs qui se produisent dans la reproduction de nouvelles cellules après la fécondation des ovules. Lorsque ceux-ci sont graves, ils peuvent créer une situation où un fœtus n’est pas viable et il meurt in utero. Le corps réagit naturellement à cela en faisant une fausse couche.
D’autres causes d’avortement spontané comprennent des anomalies de l’utérus et l’exposition à certaines maladies et affections. Souvent, on ne sait pas pourquoi une fausse couche se produit, et s’il s’agit d’une première ou d’une deuxième grossesse, les médecins peuvent ne pas enquêter en raison du taux élevé d’avortements spontanés. Si la perte de grossesse survient après la 20e semaine, il peut y avoir plus d’intérêt à identifier la cause car c’est plus rare. Les médecins ont tendance à ne pas enquêter sur la cause de la fausse couche à moins qu’une femme n’en ait trois successivement.
Lorsque l’avortement spontané survient lors de grossesses reconnues, les principaux symptômes sont des crampes ou des douleurs dans le bassin, et éventuellement dans le dos, et des saignements du vagin. Les femmes enceintes qui souffrent de saignements vaginaux ou de crampes doivent consulter leur médecin immédiatement. Parfois, ces symptômes vont et viennent sans qu’une fausse couche ne se produise, surtout si un rythme cardiaque fœtal est détecté. Pourtant, ce sont toujours des symptômes qui suggèrent une grossesse à risque.
Les médecins peuvent prescrire le repos au lit pour une femme qui risque de faire une fausse couche, mais si un avortement spontané est déjà en cours, ils analyseront la femme pour voir si la fausse couche s’est complètement produite. Sinon, les médecins peuvent recommander une dilatation et un curetage (D & C) pour retirer le placenta et le fœtus de l’utérus. Parfois, lorsque la mort fœtale survient, cela peut être nécessaire parce qu’il n’y a pas eu d’avortement spontané, ce qu’on appelle une fausse couche manquée. En général, les cures thermales sont considérées pour prévenir l’infection et mettre fin à l’inconfort de la fausse couche, qui peut être important.
Les fausses couches, en particulier dans les grossesses reconnues et désirées, peuvent alimenter la dépression, et ce n’est pas entièrement dû à la perte d’un enfant. Les femmes qui ont fait une fausse couche courent un risque aussi élevé de dépression post-partum que les femmes qui ont porté un enfant à terme. Celles qui désiraient un enfant peuvent être encore plus à risque car elles sont en deuil en plus de souffrir de la baisse des hormones de grossesse. Les femmes doivent signaler les symptômes de dépression aux médecins, car un traitement par antidépresseurs peut parfois être utile ou nécessaire.