Le terme «banquier», qui dérive des mots «gangster» et «banquier», est un terme péjoratif appliqué à un banquier ou à un professionnel de la finance. Le terme a des connotations fortement négatives et trouve son origine dans l’aile droite de la politique américaine. D’autres, cependant, ont adopté le terme, et de nombreux groupes différents sont susceptibles de l’utiliser, chacun lui conférant une signification quelque peu différente.
Le terme a été utilisé dans les années 1930 et 1940 avec deux significations différentes. La presse populaire a souvent collé l’étiquette de «banquier» aux banquiers jugés corrompus ou avides. La faible estime des professionnels de la finance après le crash et le début de la Grande Dépression a donné à la presse de nombreuses raisons de les attaquer. La prévalence du crime organisé pendant la prohibition a probablement également joué un rôle.
Les membres de l’école autrichienne d’économie étaient également friands de ce terme. Murray N. Rothbard a utilisé le mot «bankster» pour insulter les banquiers et les partisans du système de réserve fédéral américain. Rothbard et de nombreux autres membres de l’école autrichienne ont soutenu que la réserve fédérale se situait entre une arnaque et une conspiration et que ceux qui la soutenaient étaient à la fois des gangsters et des banquiers.
Certains membres de la droite aux opinions fortement antisémites ont qualifié les banquiers de banquiers. Dans ces cas, le terme a une connotation raciale qui lui manque dans l’usage général à droite ou à gauche. Cet usage du terme persiste, bien qu’il se limite aux franges politiques.
Ce mot-valise polyvalent a continué à être populaire. Il est encore souvent utilisé par les membres de la droite politique en Amérique, en particulier les libertariens modernes. De nombreux libertariens ont hérité de la méfiance de Rothbard à l’égard du système de la Réserve fédérale et appellent encore ses partisans des banquiers.
Les libertariens étaient également extrêmement mécontents du déroulement des plans de sauvetage financier mis en place pour faire face à la récession de 2008. Ils estimaient en grande partie que ces plans, eux aussi, étaient contraires à l’éthique. Cela a conduit à l’utilisation de l’épithète «bankster» pour décrire les bénéficiaires et les architectes des plans de sauvetage.
En 2011, la gauche continue également d’utiliser ce mot comme une étiquette pour les banquiers avides ou les initiés financiers qui semblent en tirer profit par des moyens douteux. Ils utilisent le terme plus généralement que ne le fait la droite libertaire. Les membres de la gauche américaine sont aussi enclins à l’appliquer aux gestionnaires de fonds spéculatifs de Wall Street, aux courtiers en hypothèques sans scrupules ou aux PDG d’entreprises qu’aux vrais banquiers. Ce type de banquier peut également être un initié politique ou une personne nommée ayant des liens douteux avec le monde de la finance.