Les jardiniers élèvent des hybrides de Begonia rex-cultorum – communément appelés bégonias rex – pour leur feuillage distinctif et fortement texturé. Souvent, les gens les appellent bégonias royaux ou à feuilles peintes à cause des feuilles très décoratives. Certains cultivars ont des feuilles en spirale uniques, mais beaucoup ont des feuilles en forme de cœur. En règle générale, ce sont des plantes moyennes à grandes, bien que certains hybrides ou cultivars soient des versions naines. Quelle que soit leur taille, ces plantes ravissent souvent leurs propriétaires avec leur feuillage coloré.
De nombreux botanistes pensent que l’espèce originale de Begonia rex n’existe plus en culture. Les producteurs ont tellement croisé diverses espèces de bégonias que les classifications simples sont extrêmement difficiles. Officiellement, les bégonias rex appartiennent au genre Begonia de la famille des Begoniaceae. Il y a 1,300 2,000 à XNUMX XNUMX espèces dans ce genre, ce qui ajoute aux classifications confuses.
Les gens élèvent généralement un bégonia rex comme plante d’intérieur. De nombreux cultivars de rex prospèrent sous des lampes fluorescentes, comme dans un bureau. Ils sont plus colorés et vigoureux s’ils se situent entre 6 et 10 cm (15 à 25 pouces) sous l’ampoule, et la chaleur de la lumière peut aider la plante à produire des couleurs plus éclatantes. Lorsqu’elles sont plantées dans le jardin, elles apprécient la lumière tamisée, mais brûlent souvent en plein soleil. S’ils sont plantés à l’extérieur dans des climats tempérés ou plus froids, les cultivateurs déterrent normalement le système racinaire et stockent la plante à l’intérieur pour l’hiver.
Les producteurs choisissent ces plantes pour leur kaléidoscope de couleurs, y compris divers verts, argents ou gris, et du marron au marron noirâtre. L’un des hybrides les plus populaires est connu sous le nom de Merry Christmas, rhurthal ou ruhrtal, qui a généralement un motif de bande distinctif de rouge marron passant à l’argent rosâtre et au vert. Ces couleurs rayonnent de la base de la feuille vers l’extérieur.
Il existe une grande variété de formes et de couleurs de feuilles pour les jardiniers. Helen Lewis est un rex begonia cultorum qui a des feuilles de couleur marron très foncé à bordeaux qui sont marquées d’une bande d’argent qui imite le contour du bord de la feuille. Le dessous de la feuille est d’un rouge vif, tout comme les nervures de la feuille. L’escargot a des feuilles en spirale qui ont une large bande d’argent accentuant le dessus de la feuille verte et arborant un dessous rouge. Helen Teupel a une feuille légèrement en forme de cœur qui a des bords très pointus et déchiquetés.
Les bégonias Rex peuvent devenir assez gros et produire des feuilles de plus de 12 pouces (30.5 cm) de long et de plus de 6 pouces (15 cm) de large. Le géant émeraude a des feuilles qui peuvent mesurer jusqu’à 18 pouces (environ 45 cm) de long. D’autres bégonias peuvent avoir des feuilles plus petites, comme le duartei, avec des feuilles de moins de 7 cm de long. Mini joyeux porte bien son nom, car ses feuilles de 18 pouces (3 cm) de long imitent généralement la coloration beaucoup plus grande du bégonia de Merry Christmas.
Les fleurs de bégonia ont généralement des fleurs femelles et mâles sur la même plante. Généralement, les fleurs de bégonia rex ne sont pas voyantes comme les fleurs de bégonia tubéreux. Souvent, ils mesurent de 0.5 à 1 pouce (1.5 à 2.5 cm) de diamètre. La plupart des fleurs sont roses, bien qu’elles puissent être blanches ou rose orangé, selon le cultivar ou l’hybride. De nombreux producteurs cueillent les fleurs pour garder les feuilles à leur apogée.