Un bierock est un type de pâtisserie salée cuite au four avec une farce de viande hachée ou râpée, d’oignons et de chou râpé. C’est un aliment traditionnel originaire d’Europe de l’Est et importé aux États-Unis au XIXe siècle par des immigrants allemands. Il est plus courant dans les États des plaines centrales du Kansas et du Nebraska, mais peut être trouvé dans d’autres régions où se sont installés des immigrants allemands et russes de la région de la Volga, comme l’Argentine. Comme de nombreux aliments traditionnels, l’origine exacte du bierock est inconnue et de nombreuses variantes orthographiques et recettes existent.
Deux composants principaux composent chaque bierock. Le premier est la garniture, qui est de la viande hachée ou râpée, cuite avec des oignons et du chou. La viande est le plus souvent du bœuf haché, mais du porc haché est parfois utilisé, ou une combinaison des deux. Certaines recettes peuvent nécessiter de la viande cuite et déchiquetée, comme des restes de rôti. Les deux autres ingrédients principaux sont le chou et les oignons râpés, qui sont cuits avec la viande hachée, absorbant une partie de la graisse pendant la cuisson. Certaines recettes demandent également des carottes râpées ou d’autres légumes-racines, comme les navets.
Beaucoup de gens qui mangent des bierocks pensent que la garniture a tendance à être plutôt fade, et certains cuisiniers modifient donc la recette pour ajouter plus d’assaisonnements. Le sel et le poivre, les graines de carvi, les herbes savoureuses, l’ail et la sauce soja sont des ajouts courants aux recettes de bierock pour cette raison, bien que d’autres assaisonnements puissent également être utilisés. La garniture est entièrement cuite et assemblée à l’avance et laissée refroidir un peu avant de remplir les bierocks.
L’autre composant principal est la pâte qui, contrairement à la pâte utilisée pour des aliments similaires comme les pâtés et les pierogies, n’est pas une croûte de type pâtisserie ou une coquille semblable à des pâtes mais un pain à la levure. De nombreuses variantes sont possibles, et un bierock peut être façonné de presque toutes les manières souhaitées par le cuisinier. Certaines formes traditionnelles sont rondes comme un pain à hamburger, allongées comme une petite miche de pain, et des demi-cercles ou des croissants.
La pâte peut être un pain blanc traditionnel à la levure, mais il s’agit le plus souvent d’une pâte aux œufs riche comme celle utilisée pour les petits pains sucrés. Ce type de pâte n’est pas sucré comme un roulé à la cannelle ou une pâte à dessert, mais est juste légèrement sucré et est souvent fait avec de généreuses quantités de beurre et d’œufs.
La construction d’un bierock consiste à étaler un petit morceau de pâte une fois levée en un cercle, une forme carrée ou rectangulaire, à garnir de garniture et à tirer les bords vers le haut et à les pincer ensemble. Pour garder les bierocks ensemble pendant la cuisson, ils sont placés avec le joint vers le bas sur une plaque à pâtisserie. La plupart des recettes demandent de laisser les bierocks reposer un peu afin que la pâte puisse lever un peu avant la cuisson. Ils sont souvent badigeonnés d’œuf ou de beurre fondu.