Un biodôme est une installation scientifique qui crée une réplique d’un écosystème dans un environnement contrôlé à l’intérieur. Beaucoup de ces structures sont conçues à l’intérieur de sphères géodésiques, car ces structures créent de grandes quantités d’espace qui peuvent être utiles pour créer une réplique crédible d’un écosystème réel. L’un des biodômes les plus connus est le Biodôme de Montréal, construit en 1992, et le projet Biosphère 2 en Arizona est un autre exemple de biodôme.
Il y a plusieurs raisons de construire un biodôme. Beaucoup de ces structures sont utilisées pour la recherche et l’enseignement des sciences, et elles peuvent également être utilisées pour l’expérimentation. Les biodômes peuvent être construits n’importe où dans le monde, y compris dans les zones urbaines denses, et leurs intérieurs peuvent être contrôlés avec précision, permettant aux gens de visiter les climats subarctiques, les forêts tropicales, les déserts, les forêts tempérées et d’autres types d’écosystèmes. Certains biodômes comprennent plusieurs zones climatiques que les visiteurs peuvent traverser. Les installations de recherche telles que les laboratoires sont souvent directement rattachées à l’installation pour faciliter les études scientifiques.
Du point de vue de l’éducation, un biodôme peut être un outil puissant, car il expose les visiteurs à des écosystèmes qu’ils ne pourraient peut-être pas voir sans faire un voyage coûteux et épuisant. L’espace peut être rempli de plantes, d’animaux et d’éléments naturels qui peuvent tous être utilisés comme points de départ pour discuter de l’environnement et de l’importance de la préservation de l’environnement. De nombreuses personnes visitent les biodômes comme une forme de récréation et elles absorbent des informations scientifiques intéressantes en cours de route.
Ces espaces sont également très utiles pour la recherche scientifique. La capacité de contrôler l’environnement peut permettre aux scientifiques de jouer avec les variables environnementales pour voir comment elles ont un impact sur l’écosystème, et les chercheurs peuvent également étudier des choses comme la propagation de plantes non indigènes, le rôle que les animaux introduits peuvent jouer dans un écosystème, et le l’impact de la pollution sur l’environnement. Les chercheurs peuvent également tester des programmes d’assainissement de l’environnement à petite échelle dans un biodôme pour déterminer s’ils seront efficaces ou non avant d’être essayés dans le monde réel.
Les zones avec des biodômes ouverts au public ont tendance à annoncer leurs installations et à les rendre faciles à trouver. Dans certaines villes, les visiteurs peuvent acheter tous les laissez-passer qui leur permettront de visiter plusieurs attractions, notamment des biodômes, des musées des sciences, des musées d’art et d’autres institutions. Si l’on a l’occasion de voir un biodôme, cela vaut vraiment la peine d’être visité, car il peut donner un aperçu fascinant d’un écosystème qui pourrait être autrement inaccessible.