Un blastome est le nom générique de toute tumeur qui prend naissance dans le tissu embryonnaire et indique donc généralement un cancer infantile. Le terme blastome est généralement inclus dans le nom médical complet d’une tumeur spécifique, comme dans le médulloblastome, le neuroblastome ou le blastome pleuropulmonaire. Les symptômes, les traitements recommandés et le pronostic ou le résultat médical attendu d’un blastome varieront en fonction du type et de l’emplacement spécifiques de la tumeur.
Le terme blastome apparaît dans les noms médicaux d’une grande variété de cancers infantiles. Le glioblastome et le médulloblastome font référence à des tumeurs cérébrales. L’hépatoblastome est une tumeur du foie, tandis que le néphroblastome est une tumeur affectant les reins. Le blastome pleuropulmonaire est un type rare de cancer affectant les poumons. D’autres cancers infantiles courants comprennent le rétinoblastome, qui affecte les yeux; le neuroblastome, qui prend naissance dans les glandes surrénales ou les parties apparentées du système nerveux ; et l’ostéoblastome, qui est une tumeur bénigne trouvée dans le tissu osseux.
Le médulloblastome est un cancer infantile qui prend naissance dans le cervelet, situé dans la partie inférieure du cerveau, et qui pourrait potentiellement se métastaser le long de la colonne vertébrale ou dans des os spécifiques. Ce type de tumeur peut généralement être traité par radiothérapie et chirurgie, et est parfois traité par chimiothérapie adjuvante. Le pronostic a tendance à être bon, jusqu’à 50 pour cent des cas étant en rémission 10 ans après le diagnostic de la maladie.
Le neuroblastome, qui est une tumeur qui affecte les glandes surrénales et le système nerveux, est la tumeur non cérébrale la plus courante chez les enfants et les nourrissons. Les symptômes de cette maladie peuvent inclure des cernes autour des yeux ou des globes oculaires bombés, et une paralysie est possible si la tumeur comprime la moelle épinière. Dans un pourcentage élevé de cas, les tumeurs de neuroblastome ne sont diagnostiquées qu’après avoir métastasé; la condition est fréquemment présente à la naissance mais n’est reconnue que plus tard dans la petite enfance ou l’enfance.
Le rétinoblastome est une tumeur provenant des cellules de la rétine, qui est la partie de l’œil qui détecte la lumière. Ce type de cancer peut être soit héréditaire, auquel cas il est mis en évidence à la naissance par la présence de tumeurs aux deux yeux, soit sporadique, qui survient plus tard dans l’enfance et n’implique généralement qu’un seul œil. Un enfant atteint de rétinoblastome héréditaire est plus susceptible de développer des tumeurs dans d’autres parties du corps à l’adolescence ou à l’âge adulte. Cette condition survient généralement chez les enfants de moins de 5 ans. Les symptômes courants incluent une pupille blanche, des yeux croisés ou « œil paresseux », une perte de la vision centrale ou un glaucome.
Le néphroblastome et l’hépatoblastome sont souvent indiqués par un gonflement abdominal, qui est causé par la présence d’une tumeur dans le rein ou le foie. Le néphroblastome est également appelé tumeur de Wilms, d’après le chirurgien qui l’a découvert en premier. C’est la tumeur maligne des reins la plus fréquente chez les enfants.