Le jeu de fléchettes existe depuis des siècles. Certains historiens attribuent la naissance du jeu aux soldats anglais à l’époque médiévale. Les soldats raccourcissaient leurs flèches de temps en temps et jetaient ces flèches raccourcies au fond d’un tonneau de vin ou d’un large arbre. C’était essentiellement un jeu à boire à l’époque et il reste un jeu de pub populaire à ce jour. Les fléchettes modernes ont une base fine, une pointe pointue en acier et une sorte de plastique ou de substance similaire qui sert d’ailettes.
Le jeu de fléchettes lui-même est composé de 20 segments, numérotés de 1 à 20, avec une cible au milieu du jeu de fléchettes. Chaque numéro contient également deux petites sections de notation rectangulaires sur chaque segment. Le plus petit des segments, le plus proche de la cible, marque des points triples et l’autre segment rectangulaire marque des points doubles. Par exemple, si un joueur lance un 8 mais qu’il atterrit dans le petit segment le plus proche de la cible, le triple score portera le total à 24.
Le jeu de fléchettes doit être installé de manière à ce que la cible soit centrée à 5 pieds et 8 pouces (1.72 mètre) du sol. Les joueurs lancent des fléchettes sur le plateau à partir d’une marque de ruban à un peu moins de 8 pieds (2.43 mètres). Dans un jeu, chaque joueur lancera trois fléchettes sur le plateau, puis le joueur suivant fera de même. Après que chaque joueur a son tour, les fléchettes seront retirées pour le prochain tour de jeu. En règle générale, une fléchette doit rester collée au plateau pendant au moins cinq secondes. Si elle tombe du plateau avant ce moment, le joueur ne reçoit aucun point pour cette fléchette.
Il existe un certain nombre de jeux de fléchettes qui peuvent être joués. Quelques-uns des jeux les plus populaires sont le 301 et le cricket. En 301, chaque joueur commence avec 301 points et au fur et à mesure que le joueur lance chaque fléchette, il soustrait ce score de 301. Par exemple, si un joueur lance un 15, un 12 et un 7, il peut soustraire 34 points de 301, ce qui donne lui un total de 267. Le premier joueur à atteindre zéro gagne la partie. Cependant, un joueur doit frapper le nombre exact pour arriver à zéro et terminer la partie. Si, par exemple, un joueur n’a plus qu’un score de 6, il doit frapper un 6 ou une combinaison de ceux-ci (4 et 2) pour arriver à zéro. Une fléchette lancée à 11, par exemple, mettrait fin au tour des joueurs et remettrait le score à 6.
Au cricket, les joueurs lancent des fléchettes uniquement aux numéros 15 à 20 et à la cible. Alors que le cricket a de nombreuses variétés, l’un des jeux de cricket les plus populaires consiste simplement à frapper chaque numéro trois fois pour fermer ce numéro. Le joueur qui ferme tous les nombres (15-20) ainsi que trois mille coups en premier remporte la partie.
Les jeux de fléchettes électroniques sont également devenus populaires dans les pubs et les maisons. Ici, les joueurs lancent des fléchettes avec des pointes en plastique qui s’enfoncent dans le plateau. Le score s’affiche automatiquement et électroniquement au-dessus du jeu de fléchettes, ce qui évite au tableau généralement situé à proximité de conserver le score.