Le bois de fer persan, ou Parrotia persica, est un arbre à feuilles caduques qui pousse de 15 à 30 pieds (4.5 à 9.1 m) de haut et jusqu’à 40 pieds (12.2 m) de large et qui est connu pour son feuillage d’automne et ses fleurs d’hiver. C’est la seule espèce du genre Parrotia, qui appartient à la famille des Hamamelidaceae, ou hamamélis. Également connu sous le nom de perroquet persan et arbre perroquet persan, il est endémique de la face nord des montagnes d’Alborz dans le nord de l’Iran. L’arbre a été nommé par Karl Meyer, directeur du jardin botanique de Saint-Pétersbourg au XIXe siècle, en l’honneur de Friedrich Parrot.
Les larges feuilles du bois de fer persan mesurent 2 à 5 pouces de long (5.1 à 12.7 cm) et jusqu’à 2.5 pouces (6.4 m) de large. Ils suivent un arrangement de feuilles alternées et ont des couleurs vives toute l’année. Les nouvelles pousses de feuilles sont rouge-violet au printemps, vert foncé en été et deviennent finalement orange foncé, jaune ou rouge à l’automne. Cet arbre se caractérise également par un tronc court qui bifurque près du sol. À mesure qu’elle mûrit, l’écorce lisse rose-brun se décolle pour révéler des taches grises, vertes et brunes.
De petites fleurs rouge foncé fleurissent de janvier à mars sur des tiges nues avant que les nouvelles feuilles ne poussent. Les fleurs du bois de fer persan n’ont pas de pétales, seulement des étamines proéminentes qui créent un effet de gland. Cet arbre porte également un fruit qui ressemble à une capsule brune ligneuse sèche qui se fend en mûrissant pour révéler deux graines brillantes. La propagation se fait par graines et boutures, mais la germination peut prendre plus d’un an.
Le bois de fer persan est généralement cultivé pour son feuillage d’automne, ses fruits rouges d’hiver et son écorce à motifs attrayants. Il existe plusieurs cultivars disponibles, tels que les variétés P. persica horizontalis, P. persica pendula et P persica Vanessa. Populaires comme arbres d’ornement et de jardin, ces variétés sont souvent utilisées comme arbres d’ombrage et de bordure pour les grands espaces, tels que les parkings.
Souvent considéré comme facile à entretenir et à transplanter, le bois de fer de Perse pousse généralement bien dans les climats frais, peut résister au froid jusqu’à -10 ºC (-23.3 ºF) et tolère les environnements urbains pollués. Il préfère être planté dans des sols humides, bien drainés et légèrement acides et situés en plein soleil. Un arrosage régulier est recommandé pendant la première saison de croissance afin que son système racinaire puisse devenir profond et étendu. Ses besoins en eau diminuent une fois qu’il est établi. Les besoins de taille de cet arbre consistent principalement à éliminer les branches croisées ou celles qui poussent dans des directions indésirables.