Power box est un autre nom pour un transformateur, qui est le lien entre le réseau électrique principal et le réseau local. Ces boîtiers prélèvent l’électricité des lignes principales et la rejettent dans les systèmes qui se connectent directement aux maisons et aux entreprises. Certaines zones utilisent des cylindres ronds placés au sommet des poteaux électriques, tandis que d’autres utilisent des boîtes rectangulaires posées sur le sol. Aux États-Unis, les cylindres sont généralement en argent et les boîtes sont généralement d’un vert terne ou d’un brun clair. Dans d’autres parties du monde, les deux composants sont généralement en argent mat ou gris.
Le réseau électrique principal fonctionne à un niveau de puissance très différent de celui des fils qui mènent aux bâtiments. Afin de créer des niveaux de puissance sûrs dans les bâtiments typiques, les compagnies d’électricité utiliseront un boîtier d’alimentation pour transformer l’électricité d’une forme à une autre. Cela se fait automatiquement à l’intérieur des boîtes grâce à un processus appelé induction.
À l’intérieur d’un boîtier d’alimentation se trouve un ensemble de bobines, l’une connectée au réseau principal et l’autre connectée au réseau local. Ces bobines ne se touchent à aucun moment ; ils sont uniquement connectés à leurs réseaux respectifs. Lorsque l’énergie circule dans la bobine principale, elle se déplace dans la bobine locale par induction électromagnétique. La puissance circulant dans les bobines crée un champ magnétique et ce champ permet à la puissance de circuler dans le système sans connexion physique.
L’induction réalisée par le boîtier d’alimentation empêche les niveaux nocifs d’électricité d’entrer dans le réseau local. La construction de la bobine locale empêche la plupart des pics de puissance et protégera le réseau local des problèmes du réseau plus vaste. En fait, les transformateurs sont généralement conçus pour fusionner ou exploser plutôt que de laisser entrer un courant électrique nocif dans le système où il pourrait détruire l’électronique et déclencher des incendies.
Dans la plupart des pays, un boîtier d’alimentation est de couleur argent terne. C’est la couleur naturelle de l’acier laminé à froid couramment utilisé pour leurs enveloppes extérieures. Aux États-Unis, la couleur argentée est souvent utilisée dans des endroits où les composants sont difficiles d’accès, comme les pièces d’une sous-station électrique ou en hauteur sur des poteaux électriques. Les composants laissés dans les zones ouvertes sont généralement peints dans une couleur terne qui les aide à se fondre dans leur environnement, comme le vert près de l’herbe et le marron près du sable.
Les boîtes à fusibles ou disjoncteurs électriques à l’intérieur des maisons sont parfois appelées boîtes d’alimentation. Ces boîtiers ont une fonction similaire, protégeant les circuits internes des surcharges, mais ne transforment pas réellement la puissance. Ces boîtiers ne devraient même pas interagir avec le courant qui les traverse, à moins qu’il n’y ait un problème comme un court-circuit ou une surcharge.