Un bonhomme de neige est une sculpture d’une personne qui est faite de neige tassée. Comme on peut l’imaginer, les bonhommes de neige ne se trouvent généralement que dans les climats où il neige et reste suffisamment froid pour que la neige adhère, bien que dans les régions plus chaudes, les gens puissent fabriquer des bonhommes de neige comme une nouveauté lorsque de la glace déchiquetée ou de la neige artificielle est disponible. La pratique de faire des bonhommes de neige remonte au moins au Moyen Âge, et elle est peut-être encore plus ancienne, étant donné que la neige se prête idéalement à la sculpture, en particulier pour les mains jeunes et inexpérimentées.
Un bonhomme de neige classique est fait très simplement, avec trois boules de neige empilées les unes sur les autres. Traditionnellement, les boules se rétrécissent, la boule supérieure formant la tête, la boule du milieu formant le torse et la boule inférieure étant utilisée pour les jambes. Il est également courant de décorer le bonhomme de neige, classiquement avec des morceaux de charbon pour les yeux et une carotte pour le nez. Le charbon peut également être utilisé pour suggérer des boutons sur le torse du bonhomme de neige et pour faire une bouche. Des bâtons peuvent être utilisés pour suggérer des armes, et certains bonhommes de neige portent également des chapeaux, des écharpes et des gants.
La forme de base du bonhomme de neige est sujette à variation, bien sûr. Lors de certains festivals de neige traditionnels, par exemple, les bonhommes de neige sont fabriqués avec deux boules de neige pour plus de commodité, et ils peuvent être très petits. Au Japon, certains festivals de neige se traduisent par des centaines de petits bonhommes de neige alignés dans les champs et autres lieux publics, ce qui peut être tout un spectacle. Les gens peuvent également essayer de donner aux bonhommes de neige des caractéristiques plus réalistes comme de vraies jambes, et dans certains cas, ils peuvent être soutenus par un cadre interne.
Selon les conditions météorologiques, un bonhomme de neige peut être éphémère ou durable. Si le temps reste froid et sec, un bonhomme de neige peut continuer à exister pendant une période prolongée, bien qu’il puisse commencer à devenir un peu friable. Si plus de neige tombe, le bonhomme de neige peut être légèrement enfoui, bien que les gens puissent remballer la neige pour le remodeler. Sous la pluie ou par temps chaud, le bonhomme de neige fond, laissant ses accessoires derrière lui.
Beaucoup de gens dans les pays enneigés aiment faire des bonhommes de neige comme activité hivernale, ce qui leur permet de sortir même lorsque le temps n’est pas idéal. Après une période de fortes chutes de neige, il n’est pas rare de voir de nombreuses personnes se promener dans leur jardin, faire le point sur les dégâts et coopérer en équipe pour construire des bonhommes de neige pour le plaisir. Bien que de nombreuses personnes associent la fabrication de bonhommes de neige aux jeux d’enfance, les adultes sont souvent également impliqués et, dans certaines régions, les adultes organisent des compétitions pour le meilleur bonhomme de neige.