Un bouchon de tube est un dispositif mécanique utilisé pour sceller des tubes individuels dans des faisceaux de tubes de chaudière et d’échangeur de chaleur. Ce processus devient généralement nécessaire lorsqu’un tube commence à fuir et nécessite une isolation du flux d’eau ou de gaz à travers le faisceau. Le bouchon est généralement inséré dans le tuyau incriminé au niveau de la plaque tubulaire d’entrée pour bloquer l’écoulement du fluide dans celui-ci, soit de manière temporaire, soit de manière permanente. Il existe de nombreux types de bouchons de tube sur le marché qui sont généralement disponibles en modèles basse et haute pression. La plupart fonctionnent sur la base d’un joint d’expansion et sont installés en tournant un boulon intégré ou en martelant le bouchon dans l’ouverture du tuyau dans le cas des variétés coniques.
Les échangeurs de chaleur à faisceau tubulaire et les chaudières utilisent des groupes de tubes métalliques densément emballés qui transportent des gaz ou des fluides chauds à travers une enveloppe externe. Pour effectuer tout entretien sur le faisceau de tubes, il faut démonter l’ensemble de l’ensemble et retirer le faisceau de la virole. Le remplacement d’un seul tube qui fuit profondément dans le faisceau peut être une tâche monumentale, et qui n’est heureusement pas toujours nécessaire. Si le tube défectueux peut être identifié, il peut simplement être obstrué afin qu’il soit isolé du flux de fluide. La perte d’un ou même de deux tubes a rarement un effet significatif sur l’efficacité du faisceau, et c’est là que l’humble bouchon de tube peut économiser des milliers de dollars et de nombreuses heures de travail et de temps d’arrêt.
Les bouchons de tube sont de petits dispositifs cylindriques qui se dilatent pour former un joint efficace dans les tuyaux à haute pression. En termes de conception et d’exploitation, ils se répartissent en deux grandes catégories. Les premiers sont des bouchons à paroi droite qui se dilatent pour saisir solidement les parois du tube pour effectuer une étanchéité. Le deuxième type est constitué de bouchons coniques qui sont typiquement martelés en place dans l’embouchure du tube. Certains modèles de bouchons de tube sont même conçus pour être soudés en place pour former un joint permanent.
Les conceptions de bouchons à tube expansible consistent généralement en un arbre central qui est ramené dans le corps du bouchon en serrant un boulon. Cela élargit le corps pour verrouiller le bouchon en place. Les variétés à basse pression se composent souvent d’un corps flexible qui est prolongé avec un outil spécial pour l’insertion dans le tube. Cela réduit efficacement le diamètre du bouchon et lui permet de se glisser dans le tube. Lorsque l’outil est retiré, le corps du bouchon reprend son diamètre d’origine et se verrouille dans le tube. Les types de bouchons expansibles et martelés sont assez faciles à retirer si le tube est remis en service après réparation.