Un câble RF est un câble de base utilisé principalement pour transporter des signaux audiovisuels. Le nom vient d’une abréviation de « fréquences radio ». C’est un type de câble coaxial, qui implique une série de boîtiers pour protéger le signal des interférences.
La conception coaxiale utilisée dans un câble RF est conçue pour éviter les interférences potentielles. Pour contrer cela, le câble coaxial utilise quatre couches circulaires. De l’intérieur vers l’extérieur ce sont : le fil porteur du signal ; un matériau isolant qui est généralement du plastique solide ; un bouclier métallique; et un boîtier en plastique qui protège les matériaux à l’intérieur.
Les câbles RF présentent plusieurs inconvénients importants. Il ne peut transporter le son entre deux appareils qu’en mono plutôt qu’en stéréo. En plus d’être incapable de produire un signal stéréo, cela signifie également qu’il ne peut pas transmettre les informations de son surround diffusées en Dolby Pro Logic™. Cela signifie que si un câble RF est utilisé, il est impossible d’obtenir un véritable son surround même en utilisant un récepteur de décodage.
Un autre inconvénient est que, bien que la conception du câble bloque en théorie les interférences, en pratique, cela n’est souvent pas atteint. Les câbles, en particulier ceux fabriqués à bas prix, peuvent être soumis à des interférences provenant de sources magnétiques ou de câbles d’alimentation. Cela peut entraîner des interférences d’image visibles telles que des images fantômes.
La plupart des câbles RF se glissent simplement dans une prise et peuvent être retirés facilement. Certaines versions impliquent de serrer un capuchon, un peu comme une vis. Ces connexions sont plus sûres et moins susceptibles de se desserrer et de perdre la qualité de l’image, mais ne sont pas aussi pratiques que la connexion RF standard.
Bien que l’utilisation d’un câble RF soit généralement l’option la moins chère, des choix de câbles de meilleure qualité sont généralement disponibles à un prix abordable. Pour cette raison, la seule vraie raison d’utiliser un câble RF est qu’aucune alternative n’est possible car le téléviseur ou le magnétoscope n’a pas d’entrées appropriées. Il est important de noter que cette directive ne s’applique pas au câble entre une antenne de télévision, qu’elle soit sur le toit ou à l’intérieur, et l’équipement de télévision.
Dans cette situation, un câble RF est toujours l’option standard et sera généralement câblé dans l’antenne. Cependant, il est préférable d’utiliser uniquement un câble RF entre l’antenne et le premier appareil auquel elle est connectée. Pour d’autres connexions, comme d’un décodeur à un téléviseur, il est préférable d’utiliser des connexions de meilleure qualité telles que la vidéo composite ou composante.