Un cadre de guidage fait partie intégrante du processus d’extraction car il guide les segments supplémentaires nécessaires du système de convoyeur qui doivent être ajoutés à mesure que la profondeur de la mine augmente. Un système de convoyeur qui court juste en dessous de la longueur du puits de mine doit être maintenu immobile et sûr, afin d’éviter de se détacher lors du transfert des matériaux extraits. Le système de convoyage doit également être guidé de manière à ce que, comme le système de convoyage s’allonge avec la profondeur du puits de mine, le système ne se détache en aucun point. Le cadre de guidage est l’appareil essentiel pour garder ces deux facteurs sous le contrôle de l’opérateur de la mine.
Le cadre de guidage de l’ensemble du système de convoyage dans un projet minier à haute paroi doit rester sûr et solide. Il doit être fonctionnel quelle que soit la longueur ou la profondeur de pénétration du puits de mine. En conséquence, le cadre du convoyeur doit être fabriqué à partir d’un matériau qui ne se prête pas à la faiblesse ou à l’instabilité. La plupart des cadres de guidage sont ainsi fabriqués à partir d’une nuance spéciale de fer ou d’acier moulé.
Les cadres de guidage contiennent également le moins de pièces boulonnées possible. L’absence de boulons est conçue pour s’assurer qu’il n’y a pas de desserrage des joints qui provoquerait une instabilité. Ces matériaux sont également essentiels à la bonne fabrication d’un cadre fiable, car le cadre reçoit une utilisation intensive et constante. Le matériau utilisé pour créer le cadre de guidage ne doit pas permettre l’usure ou les intempéries en raison d’une utilisation constante ou intense.
Le cadre de guidage et le système de convoyeur sont deux éléments distincts, mais les deux sont nécessaires et les deux doivent être conçus pour être compatibles l’un avec l’autre. Le système de convoyeur repose dans le cadre de guidage, où il est maintenu en place par les seules pièces mobiles situées à l’intérieur du cadre lui-même. Ces pièces mobiles sont appelées bagues et sont généralement constituées du même acier moulé ou du même fer que le cadre.
Les bagues sont susceptibles de s’user car ce sont des pièces mobiles. Les douilles sont maintenues en place par des clavettes à douilles, leur permettant de se déplacer lors du guidage du système de convoyage mais pas de se déplacer à l’intérieur du châssis. Ils sont situés à l’intérieur du cadre de guidage à un emplacement qui permet de les remplacer au besoin sans grand coût ni perte de temps.