Le canal chol?doque fait partie du syst?me biliaire, responsable du transport de la bile, un liquide digestif ?pais jaune brun?tre ou jaune verd?tre n?cessaire ? une bonne digestion des aliments. Le syst?me biliaire se compose d’autres organes tels que la v?sicule biliaire, les canaux h?patiques, le canal chol?doque, le canal cystique et les canaux biliaires ? l’int?rieur et ? l’ext?rieur du foie. En bref, le syst?me biliaire est tout un r?seau de voies biliaires de diff?rentes tailles qui traversent une s?rie d’organes comprenant le foie, la v?sicule biliaire, le pancr?as et l’intestin gr?le.
Le terme canal biliaire fait g?n?ralement r?f?rence ? l’un des passages biliaires du syst?me biliaire. Plus pr?cis?ment, il s’agit du segment terminal du syst?me biliaire s’?tendant de l’union du canal h?patique commun et du canal cystique ? la papille duod?nale principale. Du foie, le r?seau de canaux de diff?rentes tailles s’?tend jusqu’au pancr?as ? travers lequel il passe dans l’intestin gr?le. La bile s?cr?t?e par les cellules du foie traverse ce syst?me de canaux jusqu’? ce qu’elle atteigne la partie de l’intestin gr?le appel?e duod?num o? elle aide ? convertir les graisses des aliments en acides gras. ? moins qu’elles ne soient converties en acides gras, les graisses ne peuvent pas ?tre absorb?es par le tube digestif.
Toute la bile ne va pas directement du foie ? l’intestin gr?le. La v?sicule biliaire, situ?e sous le foie, stocke environ 50 pour cent de la bile produite par le foie. Lorsque la nourriture est consomm?e, la v?sicule biliaire lib?re la bile stock?e dans l’intestin gr?le pour d?composer les graisses. En plus de transporter la bile du foie, le canal chol?doque draine ?galement les d?chets du foie dans l’intestin gr?le. La bile s?cr?t?e par le foie se compose de sel biliaire, de bilirubine, de cholest?rol et d’autres d?chets. C’est le sel biliaire qui aide ? d?composer les graisses en acides gras.
Des probl?mes de sant? surviennent lorsque le canal chol?doque est bloqu? par des calculs biliaires, un cancer du pancr?as et des cicatrices caus?es par une blessure. Le blocage emp?che la bile d’?tre transport?e vers l’intestin gr?le, provoquant l’accumulation de bilirubine, un pigment jaune rouge?tre, dans le sang, ce qui conduit ? la maladie appel?e jaunisse. La pr?sence de bilirubine dans le sang fait jaunir la peau et les yeux. D’autres sympt?mes de la jaunisse comprennent une urine sensiblement plus fonc?e et des selles plus p?les en raison de la bilirubine filtr?e dans l’urine par les reins au lieu d’?tre perdue dans les selles. Le cancer des voies biliaires est appel? cholangiocarcinome.