Un canot d’eau vive est un type de petite embarcation conçue pour bien fonctionner dans des environnements d’eau vive, où l’eau se déplace rapidement et a tendance à être remplie de courants croisés et d’autres dangers. Les canoteurs peuvent utiliser un canot d’eau vive pour naviguer avec succès sur une voie navigable dont les rapides sont connus. Ces bateaux peuvent également être utilisés pour un sport connu sous le nom de playboating, où les athlètes gardent un canoë dans une position relativement fixe et font des figures, y compris des flips et des pirouettes. Les entreprises qui produisent des canots peuvent avoir des modèles d’eau vive, et il est également possible de rééquiper les canots pour ce type de navigation.
La conception de base d’un canoë est à double extrémité, avec une quille incurvée et un corps ouvert. La taille peut varier et peut accueillir une ou plusieurs personnes qui conduisent le canoë en pagayant. Ces embarcations ont tendance à être très stables et faciles à monter et à descendre, ce qui peut les rendre adaptées aux plaisanciers moins expérimentés. Le canoë d’eau vive présente quelques variantes de conception pour rendre le bateau sûr dans les eaux agitées.
Une caractéristique notable de la conception du canoë d’eau vive est une quille très incurvée, connue sous le nom de rocker extrême. Cela aide le bateau à s’asseoir plus haut dans l’eau afin qu’il effleure la surface et est moins susceptible de couler ou de devenir instable dans des eaux agitées. De plus, la conception du canoë a souvent une flottaison intégrée aux extrémités pour augmenter la flottabilité et la sécurité. Certains canots d’eau vive ont un écran partiel sur le dessus pour protéger les engins. Il y a aussi des sangles et des points durs pour les canoës à attacher pour plus de sécurité.
Les rapides d’eau vive sont classés par intensité, de légère à extrême. Un canoë d’eau vive peut être capable de gérer toute la gamme ou peut être plus approprié pour les rapides plus doux. Il est important de recevoir une formation adéquate à la manipulation de l’eau vive, car elle peut être très dangereuse. Les canoteurs peuvent suivre des cours qui les mèneront à travers une série de rapides afin qu’ils puissent développer leurs compétences en navigation de plaisance et s’entraîner sous l’œil d’un instructeur.
L’accès aux voies navigables adaptées aux sports d’eau vive se trouve partout dans le monde. Les organisations de tourisme peuvent fournir du matériel, y compris des bateaux, lors des visites aux membres du public qui souhaitent découvrir les rapides en eau vive. Il est également possible de louer du matériel pour des déplacements privés ou de l’acheter. Des canoës d’eau vive d’occasion et neufs sont facilement disponibles, ainsi que des kits de mise à niveau et des fournitures. Idéalement, il devrait être possible de tester d’abord un modèle.